Fragonard : L'ESCARPOLETTE

« rapide.

Il use de ce que ses contemporains jugent un •style d'esquisse •, qui privilégie l'effet d'ensemble plutôt que le détail.

Il peint le mouvement de balancier de l'escarpolette, la chaussure qui s'envole, les branches qui se plient, le vent qui gonfle la robe et la soulève .

Tout est dynamisme et rythme, comme il convient à une apologie du désir amoureux.

le «divin Frago n L'Escarpolette n'est sans doute pas la première des œuvres sensuelles du peintre.

Exécuté sans doute vers 1763, peu après le retour de Rome, le Feu aux poudres, allégorie du plaisir où l'érotisme envahit la mythologie, la pré­ cède de quelques années.

Dans cette toile ovale où une nymphe ne dissimule rien de ses Le Verrou , jean-Honoré Fragonard , vers 1776 (Paris, musée du Louvre).

L'Escarpolette ou les Hasards heureux de !'escarpolette, jean­ Honoré Fragonard , 1767 (Londres, The Wallace Collection).

V charmes à des angelots indiscrets, les réminis­ cences de Rubens sont avouées ouvertement.

Fragonard pas tich e le grand maître flamand du siècle précédent , et lui emprunt e le goût des chairs roses, des harmonies rougeoyantes et de la touche virevoltante.

Ignorerait-on tout du peintre, on aurait peine à imaginer qu'il a passé cinq ans à !'Académie de France à Rome, où il était supposé s'imp régner de grandeur antique et de rigueur classique ...

Le succès de !'Escarpolette marque néanmoins une inflexion dans la carrière de celui qui sera surnommé le • divin Frago•.

Il devient un peintre recherché, il a désormais des élèves, et il se marie bientôt (en 1769), fort d'une aisance nouvelle.

Dan s les deux décennies suivantes, si le peintre exécute quelques figures de fan­ taisie et des paysages , il multiplie surtout les peintures qui développent par variations suc­ cessives le motif érotique de /'Escarpolette.

Les toiles les plus nombreuses mettent en scène des coup les qui se poursuivent, se déguisent, se découvrent et s'étreignent, tantôt dans des parc s crépusculaires tantôt dans des boudoirs.

Le Verrou mène à son paroxysme d'intensité cette poétique du désir retardé et enfin satis­ fait.

D'autres toiles, qu'elles aient un prétexte mythologique ou se donnent pour de simples esquisses, poussent fort avant l'é tude du nu féminin et Fragonard y joue à suggérer ce que la décence interdit de figurer.

L 'Escarpolette , dite aussi les Hasards heureux de l'escarpolette , est une huile sur toile de 83 cm de haut sur 65 cm de large.

Après avoir appartenu au baron de Saint -Julien , la toile passa suc­ cessivemen t dans plusieurs collec­ tions françaises , et aboutit en 1865 dans la collection R.

Wallace .. »