Faïence et art du verre à Alexandrie
Publié le 03/10/2013
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verre, dont les pièces les plus remarquables sont fabriquées en intercalant une feuille d'or ciselée décorée entre deux parois de verre.
Quelle que soit la technique mise en oeuvre, la verrerie de cette époque relève toujours d'un artisanat de luxe et n'a laissé que quelques rares piè-ces disséminées à travers le monde méditerranéen, sans que l'on puisse déterminer avec certitude quel en était le centre de production.
En s'appuyant sur la longue tradition du travail du verre en Égypte, sur le fait qu'un certain nombre de pièces dé-veloppent des motifs d'inspi-ration égyptienne — comme le taureau Apis, la déesse Ha-thor ou encore des animaux extraordinaires ou des sym-boles typiquement égyptiens, tels le signe de vie ou le noeud de l'unité — et, enfin, sur quelques témoignages d'auteurs de la fin de l'épo-que hellénistique, comme
Strabon, certains historiens soutiennent qu'Alexandrie pourrait bien avoir été le lieu de création de cette produc-tion verrière d'une qualité exceptionnelle, d'autant que la présence de verriers tradi-tionnels est, quant à elle, une certitude.
Si l'on en croit Cicéron, à la fin du ler siècle avant notre ère Alexandrie serait même deve¬nue un centre d'exportation de masse de produits verriers basiques, de faible prix.
«
que témoigne aussi d'un pro
fond renouvellement, tant en
ce qui concerne les techniques
que
les sources d'inspiration.
Les pièces les plus travaillées
étaient réalisées grâce à un
moule bivalve ou à plusieurs
moules,
avant d'être badi
geonnées avec une
solution
colorée
ou peintes.
On pou
vait également rehausser les
détails à l'aide d'une glaçure
jaune ou de fines feuilles d'or .
Mais,
la vaisselle de faïence la
plus répandue était simple
ment glaçurée dans des ate
liers spécialisés dont on a re
trouvé quelques traces à
Alexandrie, mais aussi à Mem
phis
et à Athribis (l'actuelle
Benha, dans le Delta).
Sur ces pièces, qui allaient des
simples bols, plus nombreux
car certainement plus faciles
à réaliser , aux vases aux for
mes plus ou moins travaillées,
en passant par des amulettes
ou des petites statuettes,
prend place un décor tout à
fait révélateur de la double
tradition culturelle de l'Égyp
te lagide .
A côté des innombrables mo
tifs à caractères géométri
ques ou végétaux, on trouve
des scènes figurées, générale
ment assez statiques (frises d
'animaux), mais parfois
plus
vivantes (scènes de banquets
ou même de danse
et de
chasse).
Dans tous les cas, il
n'est pas rare de voir des mo
tifs typiquement égyptiens
côtoyer des scènes d'inspira
tion hellénique .
L'art du verre
à Alexandrie :
une énigme toujours
non résolue
C
'est à la fin du Ill" siècle
avant J.-C.
qu'appara ît la
première vaisselle de table en.
»
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