Etude du tableau de Jean-Baptiste Siméon CHARDIN: La Raie

Jean-Baptiste Siméon Chardin (Paris, 1699 - 1779). Peintre français. Né à Paris en 1699, il fréquente l'Académie Saint-Luc, où il obtient son diplôme. Les oeuvres qu'il exécute à ses débuts sont surtout des natures mortes, genre auquel il arriva presque par hasard, lorsqu'il décida de peindre du gibier qui lui avait été offert. En 1728, il est reçu à l'Académie Royale de peinture, comme "peintre d'animaux et de fruits", en présentant les tableaux intitulés la Raie et le Buffet (Paris, Louvre), qui serrent de près la réalité, comme ce sera le cas pour toute son oeuvre. En 1733, avec la toile Femme cachetant une lettre (Berlin, Charlottenbourg), il entame une nouvelle phase de sa carrière en peignant des scènes d'intérieur avec des personnages et des portraits, qui lui valent la faveur de Louis XV. Chardin prend pour modèle la peinture hollandaise du XVIIe siècle et la peinture française de Le Nain. La vie de la classe bourgeoise se colore d'une tendresse et d'une chaleur particulières, surtout dans les sujets enfantins (L'enfant au toton), approche qui traduit un engagement moral dans la lignée des Lumières. En 1738, il exécute sa première gravure, tirée de la toile de Berlin représentant la Femme cachetant une lettre. Grâce à ce genre artistique, la réputation de Chardin se répand dans toute l'Europe, ce qui favorise des commandes de l'étranger, comme celle de Louise Ulrike de Suède, soeur de Frédéric de Prusse. Au Salon de 1740, il expose les tableaux intitulés Bénédicité et la Mère laborieuse (Louvre). La Nature Morte du Musée de Francfort, qui marque le retour de l'artiste à la nature morte, remonte à 1748. Le prestige que Chardin s'est acquis entre temps se concrétise dans les importantes charges officielles qu'il recouvre au sein de l'Académie. Le peintre meurt en 1779 dans l'appartement qui lui avait été concédé au Louvre.