Ellington Duke (Edward Kennedy, dit)

Ellington Duke (Edward Kennedy, dit) Pianiste, compositeur et chef d'orchestre américain * 29.4.1899, Washington, D. C.

+ 24.5.1974, New York

Plus que prolixe, le \"Duke\" propose à son public une musique alliant rythmes afroaméricains et tonalités contemporaines en un style qui lui est très particulier. Durant les 50 années de sa carrière musicale, le big band est son domaine de prédilection. En 1969, alors que le free jazz et le jazz fusion sont depuis longtemps en vogue, son retour enthousiaste sur la scène du festival de jazz de Berlin, à l'occasion de son soixante-dixième anniversaire, fait à nouveau la preuve d'un talent inclassable toujours apprécié. Ceci tient en partie au fait qu'il adapte ses mélodies, faciles à retenir, (\"Sophisticated Lady\", \"Mood Indigo\") aux tempéraments respectifs des membres de son band. Sont connus de nombreux morceaux du Duke Ellington Orchestra, dus à ses musiciens (\"Take the A-Train\" de Billy Strayhorn) car, à son nom sont associés ceux de grands solistes comme Bubber Miley, Harry Carney ou Oscar Pettiford. Pour les 100 ans du Libéria, en 1947, Ellington compose la \"Liberian Suite\", et, pour Arturo Toscanini en 1952, \"Harlem\" pour groupe de jazz et orchestre symphonique. Après le décès du Duke (à l'âge de 75 ans), son fils Mercer (1919) reprend le big band.