Édouard MANET: LE BALCON

Berthe Morisot, amoureuse de Manet, lui sert de modèle... mais c'est le frère du peintre qu'elle épousera. C'est, dans l'oeuvre de Manet, la première apparition de Berthe Morisot. On dit qu'elle était secrètement amoureuse du grand peintre. Manet le lui a bien rendu, mais... en peinture seulement ! L'OEUVRE Le Balcon n'eut qu'un succès relatif et suscita bien des sarcasmes, de l'incompréhension aussi, de la part du public. Comme toujours chez Manet, une impression de mystère émane du tableau. Où sommes-nous? Que regardent ces spectateurs? Est-ce un balcon ou une loge ? Qui sont ces personnages, habillés comme pour une soirée mondaine? Ce sont des amis de Manet, des artistes et, parmi eux, deux peintres. La jeune fille assise est Berthe Morisot. Elève de Manet, elle a vingt-huit ans et n'a pas encore épousé le frère de l'artiste. L'homme debout, à la prestance un peu vulgaire, est Antoine Guillemet, excellent peintre des quais de Paris et non moins excellent camarade: c'est lui qui, faisant partie du jury, a sauvé Manet et Cézanne d'un refus humiliant au Salon. C'est encore lui qui a fourni à Zola toute la documentation artistique pour son roman L'Oeuvre. La jeune femme debout est violoniste.