Claude MONET: ZAANDAM

« Tempérament puissant, doué d'une magistrale intuition, il s'engage hardiment, confiant dans la propre sûreté de sonanalyse sensible, mais incapable de mesurer exactement la portée de ses actes.

A la différence d'un Cézanne, parexemple, il n'obéit à aucun calcul intellectuel précis, pas plus qu'il n'éprouve, comme Van Gogh, le besoin de selibérer d'une émotion exaspérée. En fait, il se laisse surtout guider par son instinct profond, par ses dons d'observateur rigoureux.

Il est le premier àrenoncer à son récent acquis et paraît bien souvent, durant les années suivantes et pendant son voyage enHollande, vouloir presque ignorer le chemin dans lequel il s'est avancé. Pourtant, la révolution était commencée et Monet en avait été le seul instigateur.

Sa grande toile du Louvrecontient en effet tous les jalons émancipateurs : abandon du ton local, analyse des effets d'atmosphère et delumière, c'est-à-dire en fait désintégration des contours et des masses ; prépondérance de la recherche colorée etdes interpénétrations des couleurs entre elles, négation de l'objet au profit de l'unité même de la toile, etc. Procédant par pur empirisme, il a été le grand initiateur en mettant en évidence les trois vertus essentielles de lapeinture moderne.

Le tableau devient une valeur en soi, la nature est interprétée subjectivement comme une suited'équivalents colorés et l'analyse sensible conduit à la dissociation de la forme, de la couleur et du volume. Certes, il appartiendra à d'autres artistes de tirer entièrement parti des découvertes de Monet et d'en déduiretoutes les conséquences possibles qu'il n'a souvent fait qu'entrevoir.

Mais son génie instinctif l'amène bien souventà poser, sans les résoudre complètement, certains problèmes importants.

En particulier, durant les années de sonséjour à Argenteuil (1872-1877) qui seront les plus fécondes pour lui, il reprend fermement la suite de sesfructueuses investigations.

C'est alors qu'il nous livre cette série d'admirables toiles sur les bords de la Seine, laGrenouillère, les Grands Boulevards ou la gare Saint-Lazare.

Avec un métier perfectionné, une jaillissantespontanéité, il y aborde hardiment les questions de perspective intérieure, d'espace suggéré et de composition partaches colorées vers quoi le guide son amour actuel pour l'art d'Extrême-Orient. Mais la gloire est venue : la quatrième exposition des impressionnistes, en 1879, remporte un succès moral plusencore que financier.

Les premiers amateurs sérieux apparaissent.

En 1880 le peintre, qui fait maintenant figure dechef d'école, est reçu au Salon.

Une grande exposition particulière de ses dernières oeuvres s'ouvre dans les locauxde la revue "La Vie Moderne", et Durand-Ruel commence à le soutenir effectivement.

Tous ces événementsconjugués influencent dangereusement l'autodidacte qu'est demeuré Monet et qui semble s'abandonner à quelqueorgueil aveugle autant qu'aux conseils de son entourage ou de la critique d'art.

Peu à peu, l'esprit de systèmeprévaut dans ses oeuvres, il réalise à partir de 1880 des "séries" où s'amorce la phase baroque de son art.

Cetriomphe progressif du lyrisme, qui lui vaut désormais la notoriété, n'est pas, hélas ! le meilleur de lui-même.

Lepoète fait plus confiance à son élan et à un certain ordre technique qu'à son instinct profond de peintre.

Mais sansdoute est-ce là le destin fatal de tout pionnier qui laisse à l'avenir le soin d'exploiter ses dons prestigieux. LE TABLEAUMonet a laissé quatre vues du port de Zaandam.

L'endroit étant tout proche de l'hôtel où il séjournait, ce furentsans doute les premières toiles qu'il peignit lors de son séjour dans cette petite ville de Hollande.

Probablementinstallé sur un bateau, l'artiste nous offre une vue directe sur les écluses et les canaux.

La maison sur la droiteexiste toujours; elle était à l'époque le siège d'une loge de francs-maçons. L'OEUVRECette toile — et les trois autres qui lui sont associées — témoignent des préoccupations artistiques de Monet à uneépoque où le mouvement impressionniste n'est pas encore officiellement né.Selon une technique qu'il a déjà expérimentée à La Grenouillère, il s intéresse au reflet des figures dans l'eau et autraitement de la lumière.

L'oeuvre est ainsi divisée en deux parties, séparées par une ligne horizontale: ces édificesau-dessus d'une rivière.

Sous l'effet d'un soleil de fin de matinée, l'eau devient un miroir éblouissant, animé par unetrès grande variété de couleurs.

Monet parsème sa toile de petites briques horizontales indépendantes etcontrastées, tandis que les autres reflets sont représentés à petits coups de pinceau vrillés. LA COTELes oeuvres de Monet réalisées en Hollande représentent un moment très bref et très brillant dans la carrière del'artiste.

Elles sont donc très chères.

Cette toile vaudrait sans doute plusieurs dizaines de millions de francs. Claude MONET 1840-1926 .

Zaandam, Barrage et écluses sur l'Achterzaan, Canal à Zaandam.

Huile sur toile 44 cm x 72,5 cm.

Signé en bas, à gauche, «Claude Monet» .

Peint en 1871.

Localisation : États-Unis, collection particulière. »