CHASSE AU LION DE RUBENS

« Analyse • La scè ne p einte par Rub en s s ur cette grande toile apparaî t au premier r ega rd comm e un ench evê trem e nt pectaculaire d' homme s, de ch e­ vaux e t de lion .

La composition est si mouve­ mentée et confu e qu 'elle re nd difficile la l ectur e du récit à un ob ervate ur pres é.

La v io le nce extr aordinaire de la cène est comp ensée par la con structi on autou r d' un axe m é dian form é d' une longu e lance , légè rem ent oblique, qui cou pe en deux le cavalier centr al et semble trave rser le corps du lio n pour se planter en uite dans le sol.

Le per sonnag e à la tê te renver ée, d ésa rçonn é de son che val emballé , 'ag rip pe de tou tes ses for ces à cette l ance da ns un mouve m e nt déses péré .

S on v i sage au masq ue tra g ique se contr acte sous l'ef­ fe t de la douleur provoqu ée par la mors ure des croc s acérés du fa u ve.

Deux autres pe r sonnages gisent au sol, l' un semble san s vie mai s serre encore son poignard dan s la ma in ; l' autre fait une derni è re tent ative pour sc dé fe ndre en plon­ gean t un long couteau dans les flanc s d' un second lion.

Les ch evaux d e trois ho mme s encore en selle se cab rent et ruent en to us s ens : o n l es entend pre s que haleter et h en nir de fatig ue e t de terreur.

Le cava lie r centr al porte une arm ure r o m a ine et, de son bra dre é, tente de poignar­ der le lio n.

Cett e figur e emblématique rappelle celle de saint Georges terrassa nt le dragon.

Rub e n s do nne à cette scè ne un extraor dinair e sens dr a matiqu e.

Il traduit avec noblesse l'affron­ t e m ent hé roïqu e d es homm e e t des animau x mis s u r le mêm e pied.

Il peint ce combat dans des cou leurs vi ves , de sa touch e libre e t empâtée , recherche les r acco urci s h ardis et l es position s audac ie u ses.

L 'ar tiste 'es t peut- être inspiré des lutte s de g ladi ate urs et de fau ves de l'Ant iqu ité cla ssique.

Mai a n doute au i de la célèb re Bataille d 'Anghiari de Vinci qu 'il interprèt e d ans un espr it baroqu e .

Ce m é lange d'exo tisme et de natur alism e zoo logique anno nce d'autre part la p e intur e romantiqu e et la pa io n pour les che­ vaux barb es de Stubb et de Gé ricau lt.

L'œuvre C À partir de 1615, Ru bens ré p ond à d es com­ mand es d e v ast es scè nes de chasse.

JI réalise quatr e tabl eaux p our l'électeur Maximili e n de Ba vière.

Dan s une !eure d u 28 avril 161 8 adressée à lord Dudl ey Carleton , accompagnant une scè ne de c has se au lio n , Ru bens affinne que l'original a été p eint pour le duc Maximili e n de Ba vière.

La C h asse au lion anal ysée ici fut réalisée en 1621, p our l'am­ bassadeur d'An gle te n ·e à Bnt.X elles qui en fit don à la marqui se d 'H amilton.

L'A/te Pin akothek conserve Lill gra nd no mbre de tabl eatt.X de Ru bens, soixant e-dix pièces, pam!Ï lesquels figur ent une Chasse à l'hipp opo t a m e et au crocodi le , l'Auto­ portr ait avec sa femm e, / 'En lève m e nt des filles de Leuc ippe et deux paysages extraordinaires.

Ardll\leS Natdoro () Théodore Géricau lt, Charge de cuiras siers , Londr e , W a llace Co llection.. »