ARCHITECTURE: Frank Lloyd Wright

« L'ARCHITECTURE ORGANIQUE Architecte, dessinateur et théoricien , Frank Lloyd Wright (1867-1959) est l'une des grandes figures de l'architecture américai ne du xx• siècle .

Aujourd'hui , sa célébrité a dépassé les frontières du seul territoire américain où il a énormément construi t, surto ut des maisons individuelles.

Plusieurs projets l'ont sorti du cercle très restreint des grands architectes pour le propulse r au rang d'artiste unanimement reconnu par le grand public.

notamment la fameuse Maison sur la cascade et le musée Guggenheim de New York .

Toute sa vie, Frank Lloyd Wright s 'est appliqué à faire évoluer l'architecture en jouant avec les matériaux.

mais aussi en imaginant de nouveaux modes de vie pour ses contemporains.

Toute son œuvre témoigne de ses tentatives à repenser les rapports qui lient l'homme,le batiment et la natur e environnante .

Frank Lloyd Wright s'impose aujourd'h ui comme l'un des modèles de l'architecture contemporaine .

LES PRAIRIE HOUSES A L'tcou DE CHICAGO • Frank Lloyd Wright naît le 8 juin 1867 à Richland Center (Wisconsin) .

Il est l'ainé des enfants de William Carey Wrigh~ pasteur unitarien et musicien, et d 'Anna Lloyd Jones Wrigh~ enseignante.

• Formé grace à sa mère à la méthode Froebel, il est initié L'ÉCOLE DE CHICAGO • L:École de Chicago est un mouvement d 'architecture et d'urbanisme né à la suite du grand incen die du 8 octobre 1871 qui dévaste le centre de la grande cité du nord des États-Uni s.

• Ses principaux initiateurs sont les architectes William Le Baron Jenney (1832 -1907 ), Henry Hob son Richardson (1838 -1886 ), Louis Henry Sullivan (1856-1924) et son associé Dankmar Adler (1844-19 00).

• Ce mouvement se caractérise par la construction rationnelle et utilitaire de bureaux , de gran ds magasins, d 'usines , d'appartements et de gares grâce à l'utilisation de matériaux tels que l'acier, le ci men~ le fer forgé et le verre armé.

• Il développe aussi , au tournant du xx• siècle , l'emploi de l'acier dans la construction des gratte­ ciel, révolutionnant ainsi leur structure en passant de bâtiments à murs porteurs à des édifices dès sa jeunesse aux secrets de la const ruction en jouant avec des matériaux élémentaires comme le bois et la ficelle.

• Il passe une partie de son enfance dans la ferme de son oncle où ses parents l'envoient régulièrement afin qu'il s'ouvre à la nature.

• En 1886, agé de 19 ans, Wright rentre à l'université du Wisconsin où il suit des études d'ingénieur , n otamm ent auprès d 'Allan D.

Conover.

Son manque d'intérêt pour cette formation le conduit dès l'année suivante à s'installer à Chicago pour étudier l'architecture.

• Pour assurer son quotidien d'étudian~ il enchaîne les petits emplois de dessinateur dans divers ateliers d'architecte , avant d'être engagé dans l'énorme agence de Dankmar Adler et Louis H .

Sullivan .

• Auprès d'eux, Wright se convertit aux idées du courant de l'École de Chicago qui prône l'anti-éclectisme historique et l'emploi de l'acier dans la construction.

• Après cinq a ns de collaboration, durant lesquels il dessine notamment les plans de l'aud itorium de Chicago, il est licencié sous prétexte qu'il conçoit des maisons pour son propre comp te durant son temps libre .

• En réalité , Wright ne partage plus les conceptions architectura les de ses mentors : s 'il refuse encore le style éclectique à l'européenne , il ne veut plus cautionner les principes de l'École de Chicago qui visent à une architectu re fonctionnaliste, principalement urbaine .

• À ce moment , seule le préoccupe la conceptio n de maisons élevès sans façade porteu se.

Leur construction permet également l'exploitation optimale des terrains du centre-ville dont le coût augmente au rythme de la croissance de la cité.

• Conçu en 1879 par William Le Baron Jenney, le First Leiter Building est le premier immeuble construit selon ces nouveaux principes .

• Le Ha.elnsuronce Building, bâti en 1884, est le père des gratte-ciel- il mesurait 42 rn de hauteur .

Il est détruit en 1929 .

• Les centr es des grandes citès américaines doivent aujourd 'hui à ce mouvement leur aspect de forêt de tour s.

de campagne , surtout depuis qu'il a dessiné la sien ne à OnkPork, où il habite avec sa jeune épouse Catherine Lee Tobin , ainsi que trois autres à Ocean Springs, dont celle de Sullivan .

• En rompant à la fois avec les tenants du mouvement classique et les champions du courant moderniste, Wright s'engage dès lors sur la voie d'une conception architecturale personnelle : un grand architecte est en train de naître .

LES PRAIRIE HOU5E5 ·En 1892, Wright s'établit à son compte et, l'année suivante , ouvre son cabinet privé dans le Schiller Buildin g, à Chicago .

• En 1894 , il refuse la propo sition de l'architecte Dani e l Burnham de se rendre à Paris pour se former à l'École des beaux-arts :rien ne peut plus le détourner de sa table de travail , pas même un voyage en Europe .

• Achevée la même année à River Forest (Illinois), la maison de William W.

Winslow scelle le début d 'une longue série de projets d'architecture domestique qu'on désigne aujourd 'hui sous le nom de « Prairie Houses », Wright les ayant conçues comme des habitations adaptées à la prairie du Midwes~ la région qui s'étend autour de Chicago .

• Entre 1893 et 1909 , il construit cent quarante maisons dont la mise en perspective permet de retracer le cheminement de la pensée de l'architecte et de ses partis pris esthétiques durant cette période .

• Dans ces constructions , Wright s 'oppose à l'idée de la« boîte architecturale » , en rejetant les possibilités de standardisation offertes par l'acier .

Il préfère à celui-ci les matériaux traditionnels -la brique, la pierre et le bois - auxquels il attribue des fonctions spécifiques .

• D 'autre part.

il cherche à concevoir la maison type de la famille américaine , respectueuse de ses traditions , en vue de rétablir l'harmonie primitive entre l'homme et la nature : c'est le premier pas vers une architecture « organique ».

• Les silhouettes étalées des maisons, les toits en pente douce et les larges saillies caractérisent ces premiers projets .

•ëintégration de l'édifice au paysa ge, le rehaussement de la maison reposant sur un socle, les murs construits comme des cloisons et l'utilisation d 'un seul • À la même époque, son matériau de construction au lieu lexique architectural se renouvelle de plusieurs comme il est d'usage également en empruntant des à l'époque distinguent également éléments à l'Art nouveau et les Prairies Hou ses.

à l'architecture japonaise .

• Toutefois, le principal trait commun • La série des Prairie Houses se à toutes ces maisons demeure poursuit notamment avec la Willits l'espace intérieur ouvett, sans House (1902) construite à Highland portes ni murs pour entraver les Park (Illinois ).

Celle-ci présente déplacements , auquel l'architecte un plan en croix dont les bras , accorde au fur et à mesure des rayonnant autour de la cheminée , projets davantage d'importance se prolongent en longs portiques en supprimant progressiveme n t pour servir de liaiso n entre l'espace l'opposition intérieur 1 extérieur.

de la maison et la nature.

· À partir de 1901 , Wright abandonne la maço nnerie au profit de l'acier.

Ce revirement de pratique est annoncé très officie llemen t à la Hull House de Chicago lors d'une conférence intitulée The Art and Craft of the Machine .

LA MAISON WILLIAM • La Robie House de Chicago, W.WINSLOW la Roberts House et la Coonley House de Riverside (Illinois), construi tes entre 1908 et 1909 , achèvent le cycle des Prairie Houses .

• Durant cette période, il obtient aussi de nombreux contrats pour de gros projets dans lesquels il reprod uit quelques éléments architecturaux de ses maisons .

• Ains i, le Larkin Buildin g (1903 - 1905) de Buffalo (État de New York) • Con struite à River Forest (Illinois) est const itué d'un puits central à partir de 1893 ,1a Winslow House éclair é par le h aut sur lequel ouvre le carnet de commandes s'ouvre nt les étages par le biais du cabinet d e Wright.

C'est aussi de galeries.

la première d'une longue série de • L:emploi de la pierre et de maisons campagnarde s, désignées la brique distingue aussi cet édifice sous le nom de « Prairie Houses ».

des gratte-cie l de l'époque, soumis • Si sa façade sym étrique répond à la construction standardisée .

enco r e à un ordre stylistique classique , ses éléments architecturaux sont si novateurs qu'elle est vite sujette aux raillerie s du voisinage :les mur s s'élèvent directement d'une corniche en pierre coffrée; la base de l'édifice est dépourvue de végétation , les toits marque nt une forte pente ; les fenêtres sont perc ées dans ·Le Unity Temple (1905-1907) une paroi , et non dans le mur ; de Oak Park (Illinois) est construit les matériau x sont traité s en comme une forteresse , ouverte fonction de leur nature et ne sont sur l'intérieu r et fermée à pas recouverts d e crépi comme l'extérieur bruyant de la ville .

le veut l'usage, ce qui explique Dans les deux corps de batiments le ton blanch âtre conservé par parallélépipédiques - l'un consacré le b éton et l'aspect doré gardé au lieu de culte, l'autre aux activités par la brique romaine .

laïques -, il n'y a aucune fenêtre .

• Le tout dégage une élégance Seules des ouvertures carrées sobre et discrète qui jure avec percées dans le plafond et des l'exubérance éclect ique et classiqu e parois de verre situées en haut commune à l'époque.

des murs apportent la lumière .. »