Antonio Vivaldi

Vivaldi naquit et passa une grande partie de sa vie à Venise, étudia le violon auprès de son père, musicien réputé, avant d'être ordonné prêtre à vingt-cinq ans. Sa faible nature l'empêcha rapidement d'assumer les offices religieux et on lui confia les postes de maître de violon et de composition puis de maître de chapelle à l'hospice vénitien de la Pietà. Son rayonnement de violoniste virtuose passa bientôt les portes de la ville, ce qui le décida à voyager, d'abord à travers l'Italie puis en Allemagne, en Autriche et aux Pays-Bas. Au cours de ses prestations de chef d'orchestre, violoniste, metteur en scène de ses opéras, Vivaldi acquit une solide reconnaissance internationale. Jusqu'en 1740, année où il quitta brusquement sa charge de maître de chapelle, celui qu'on appelait "le prêtre roux" composa d'innombrables concertos (plus de quatre cents), constituant la partie la plus innovante et la plus maîtrisée de son oeuvre qui comprend aussi des opéras, des oratorios, une centaine de cantates, des sonates et des oeuvres religieuses. Un an avant sa mort, il abandonna sa vie vénitienne et partit à Vienne où il ne connut que la pauvreté, l'oubli et la solitude. Par un revers de fortune incroyable, ce maître de violon prodigieux qui inspira Bach entre autres, s'éteignit dans l'ombre pour y rester pendant deux siècles. C'est par les recherches sur les transcriptions que Bach avait faites de ses oeuvres, que Vivaldi fut ressuscité d'un oubli aujourd'hui incompréhensible.