UTILE UTOPIE VALEUR VALIDE, VALIDITÉ VELLÉITÉ VENGEANCE VÉRACITÉ VÉRIFICATION VERTU VICE VIE VIOLENCE VIVANT VOLONTÉ VOLONTÉ GÉNÉRALE

UTILE « Les choses qui nous plaisent comme des moyens ou des voies pour parvenir à une fin sont appelées utiles » (Hobbes). Il n’y a d’utilité que par rapport à une fin déterminée. Ne pas conf. utilité et valeur.

UTOPIE Etym. : ce qui n’existe en aucun lieu. Titre donné par Thomas More (1478-1535) à un livre décrivant la république idéale. L’utopie est donc l’Etat parfait, qui doit servir de modèle pour juger les Etats existants, ainsi que pour construire l’État futur. “Utopie”, “utopique” sont donc loin d’avoir la connotation péjorative qu’on leur attribue souvent.

VALEUR La valeur, c’est le désirable. Ce qui mérite d’être recherché, qui justifie donc notre effort, et éventuellement crée une obligation. Le beau, le bien, le vrai, la justice, l’ordre sont des valeurs. Le problème philosophique fondamental est celui du fondement des valeurs : en quoi et pourquoi sont-elles objet de notre désir ?

VALIDE, VALIDITÉ Notion logique. Est valide un raisonnement dans lequel la conclusion est correctement tirée des prémisses. Par ex., le raisonnement suivant : “Aucun oiseau n’allaite ses petits, or la vache n’est pas un oiseau, donc la vache allaite ses petits”, n’est pas un raisonnement valide. Ne pas conf. la validité d’un raisonnement avec la vérité des propositions qui le composent. -► Raisonnement.

VANITÉ 1. Caractère de ce qui est vain, sans valeur ni sens. « Qui ne voit pas la vanité du monde est bien vain lui-même », dit Pascal. C’est le « Vanité des vanités. Tout est vanité » de l'Ecclésiaste, dans la Bible. 2. Désir de persuader les autres de notre valeur propre. Ne pas conf. avec l’orgueil, conviction personnelle de sa propre valeur.

VÉCU Le vécu, c’est ce qu’il m’a été donné de connaître par une expérience personnelle et directe. La question philosophique du vécu est celle de sa valeur, comme moyen de connaissance : faut-il préférer l’expérience personnelle à la connaissance indirecte, abstraite, que fournit, par ex., la raison ?

VELLÉITÉ Une velléité est une volition esquissée, qui ne débouche que sur des commencements d’action, sitôt abandonnés qu’ébauchés. Velléitaire est celui qui arrête toutes les semaines de fumer. -> Volition.

VENGEANCE « Réparation obtenue par un acte de la partie lésée » (Hegel), tandis que la peine judiciaire est le fait d’un tribunal, arbitre entre les parties.

VÉRACITÉ Caractère d’un discours exempt de tout mensonge ou dissimulation. Ne pas conf. avec vérité. -> Mensonge, vérité.

VÉRIFICATION Démarche qui consiste à s’assurer a posteriori de la vérité d’une thèse en constatant que la réalité concrète la confirme. Ne pas conf., en mathématiques, vérification et démonstration. Tandis que celle-ci se situe au niveau de l’universel, la première ne considère que des cas particuliers. Vérifier sur le cas particulier du nombre 5 que tout entier impair est la différence de deux carrés consécutifs (5 = 42 - 32), ce n’est pas encore le démontrer. -> A posteriori.

VÉRITÉ « Ce mot de vérité, en sa propre signification, dénote la conformité de la pensée avec l’objet » (Descartes). Sont vrais l’idée, le jugement, l’énoncé qui disent ce qui est, tel que cela est. “Mozart est né en 1756”, “le Soleil n’est pas un satellite de la Terre” sont des vérités. “L’eau est solide à 20° C”, “Vercingétorix a composé La flûte enchantée'' n’en sont pas. C’est là l’idée de vérité matérielle, qu’on distingue de la vérité formelle. Est formellement vraie une proposition qui tient sa vérité de sa forme logique seule, à l’exclusion de tout rapport avec une réalité extérieure : les vérités mathématiques sont des vérités formelles dans la mesure où elles ne dépendent pas de l’existence d’objets matériels. Par ex. : “A + B = B + A” est une vérité formelle. « Fausseté est le contraire de la vérité. Ce n’est pas proprement le mensonge, dans lequel il entre toujours du dessein » (Voltaire). -> Mensonge.

VERTU Etym. : force (du latin virtus, qui vient de vir, masculin). Il faut attendre assez tard pour que cette force soit comprise en un sens moral. La signification originelle s’est conservée dans certaines expressions : les vertus d’un médicament, d’une plante. 1. Sens moral : Rousseau la définit : « force de faire son devoir dans les occasions difficiles » ; il ajoute : « Ce mot de vertu signifie force. Il n’y a point de vertu sans combat ; il n’y en a point sans victoire. La vertu ne consiste pas à seulement être juste, mais à l’être en triomphant de ses passions, en régnant sur son propre cœur ». 2. Sens politique : capacité, pour le citoyen d’une république, de préférer l’intérêt général à ses intérêts particuliers. Le citoyen vertueux paye joyeusement ses impôts, puisqu’en les payant, il enrichit la communauté ; il se soumet joyeusement à la loi, qui défend l’intérêt public. Un gouvernement républicain compte sur la vertu civique de ses citoyens, comme le despotisme a besoin de la crainte de ses sujets.

VICE Tendance permanente, car fondée sur l’habitude, à une conduite immorale : alcoolisme, tabagisme, paresse, lubricité.

VIE 1. Le vivant : l’ensemble des phénomènes biologiques. Par ex. dans l’expression “l’origine de la vie”. Ne pas réduire la vie à l’animalité : un pin est aussi vivant qu’un chien ou un homme. 2. La durée qui s’étend de la naissance à la mort ; pour l’homme, l’existence : la vie est courte. 3. La réalité, le vécu, le concret, l’expérience, par opposition à la pensée, la réflexion, la théorie que nous pouvons former sur eux. VIOLENCE Ici, un problème majeur de définition : si je donne au mot un sens large, n’importe quoi devient violent : une image, un texte, et la violence n’est plus rien ; si je restreins le sens, risquent d’échapper à la condamnation morale des conduites intolérables, les formes les plus sournoises, insidieuses de la violence. « En un sens très large, pour débusquer les mensonges et les propagandes, il y a violence quand, directement ou indirectement, d’un coup ou progressivement, un ou des acteurs en détruisent un autre ou lui portent atteinte dans son intégrité physique ou psychique, dans ses possessions ou dans ses diverses appartenances culturelles ou symboliques » (Yves Michaud).

VISION Le fait de voir. Ce n’est pas un acte, car voir n’est pas regarder. Comme la langue le dit d’ailleurs très bien, celui qui “a des visions” les reçoit passivement.

VITAL, VITALISME Par cause vitale ou principe vital, on entend « la cause qui produit tous les phénomènes de la vie dans le corps » (Barthez, médecin, 1778). On appelle vitalisme la doctrine qui, affirmant que les propriétés des êtres vivants ne sont pas explicables par les lois de la matière dont ils sont constitués, admet l’existence d’un principe vital distinct de cette matière. VIVANT Est vivant l’organisme, doué de propriétés dont sont privées les choses inertes. La science du vivant est la biologie. VOLONTÉ Se dit en trois sens. 1. Faculté de vouloir. « Puissance de commencer ou de ne pas commencer, de terminer ou de continuer plusieurs actions de notre âme et plusieurs mouvements de notre corps, et cela simplement par une pensée ou un choix de notre esprit, qui détermine et commande pour ainsi dire qu’une telle action particulière soit faite ou ne soit pas faite » (Leibniz). En tant qu’elle se détermine elle-même, indépendamment de forces extérieures susceptibles de la déterminer, la volonté de l’homme s’appelle libre arbitre. 2. Puisque cette faculté est une puissance, le mot volonté désigne aussi le degré auquel se trouve porté cette puissance chez un individu. On a en ce sens plus ou moins de volonté. 3. Enfin, une volonté est un acte particulier de la faculté de vouloir : “les dernières volontés” de quelqu’un. La philosophie dispose pour cette acception d’un terme technique : volition. -► Libre arbitre, puissance. VOLONTÉ GÉNÉRALE Notion définie par Rousseau {Contrat social). Ce n’est pas la résultante de toutes les volontés individuelles, ni la volonté de la majorité. La volonté générale tend au bien commun. C’est ce que voudrait un citoyen idéal, parfaitement vertueux, seulement soucieux de l’intérêt public.

-► Vertu.