Toyokuni Utagawa (Edo 1769 - 1825)

Graveur japonais. Fils du ciseleur Kurohashi Gorobei, il fut placé assez jeune comme apprenti chez Utagawa Toyoharu (1735-1814) et il entama à partir de 1789 une carrière féconde. Au départ, son style est assez impersonnel et reflète de près les enseignements d'Utamaru et de Kyonaga. Vers 1793, il est révélé par la représentation d'acteurs sur scène dans la série des Portraits d'acteurs en scène, luxueusement éditée par l'éditeur Izumiya Ichibei. Le théâtre restera le principal centre d'intérêt d'Utagawa, au point que, représentant des geisha, il les montrera dans les attitudes typiques des acteurs populaires. Au début du XIXe siècle, son style se fige dans des formules que ses disciples perpétueront, et qui annoncent les canons de beauté plutôt décadents qui marqueront le XIXe siècle.