Fils de Dionysos et d’Aphrodite, le dieu Priape, difforme, doté d’un membre viril démesuré, personnifie la puissance génératrice. Il était à l’origine représenté sous la simple forme d’un phallos. Les bergers et les paysans l’honorent comme le protecteur fécondant des champs et des troupeaux. Les fidèles des mystères le vénéreront comme l’une des divinités qui détiennent les secrets de la vie éternelle. Son culte, dont le centre est Lampsaque, en Asie Mineure, se propagea dans toute la Grèce puis en Italie. Sous l’empire romain, Priape est devenu un personnage traditionnel dans le théâtre populaire.
