Philomèle

Fille du roi d’Athènes Pandion, Philomèle avait été donnée en mariage au roi de Thrace Térée, fils d’Arès, qui avait apporté son appui à Pandion contre son voisin, le roi de Thèbes Labdacos. Mais Térée devait s’éprendre de Procné, sa belle-sœur: il l’enleva, l’enferma dans une tour et pour qu’elle ne pût se plaindre, lui coupa la langue. Procné réussit cependant à prévenir Philomèle en brodant des mots sur un vêtement qu’elle lui fit porter. Folle de rage, Philomèle entreprit de se venger. Elle alla libérer sa sœur, puis tua le propre fils que son époux lui avait donné et le lui fit servir au cours d’un banquet. D’épouvante et d’indignation, Térée saisit une hache et se mit à la poursuite des deux femmes. Il les rejoignait lorsqu’elles implorèrent le secours des dieux: les trois personnages furent alors changés en oiseaux, Térée en huppe, Procné en hirondelle et Philomèle en rossignol — sa voix plaintive pleurant désormais sans fin le fils qu’elle a sacrifié. (Dans certaines versions de la légende, on trouve permutés les noms de Philomèle et de Procné.)