Pan

Pan est une divinité bucolique, qui paraît originaire d’Arcadie. Sa légende est pauvre et confuse: on fait parfois de lui un fils de Zeus, parfois un fils d’Hermès (ou même le fils que les cinquante prétendants à la main de Pénélope auraient eu en commun avec l’épouse d’Ulysse après avoir été ses amants successifs!), parfois un fils de Cronos ou d’Ouranos... Les mythographes et les philosophes ont joué sur l’étymologie populaire de son nom — Pan en grec signifie tout — et l’ont considéré comme l’incarnation de la nature universelle. C’est un dieu fécondant, très porté sur la quête amoureuse, aussi bien auprès des nymphes que des adolescents, auxquels il inspire une « peur panique ». C’est ainsi que pour échapper à sa poursuite, la nymphe Syrinx se précipitera dans les roseaux du fleuve Ladon et prendra la forme de l’un d’eux; Pan cueillera plusieurs de ces roseaux, de tailles différentes, les réunira avec de la cire et exprimera son amour en soufflant dans cet instrument, que nous appelons flûte de Pan, et auquel il donnera le nom de syrinx. ' À Rome, il sera identifié soit au dieu Faunus, soit au dieu Silvain. Plutarque a rapporté une tradition selon laquelle des voix entendues sur la mer auraient proclamé « la mort du grand Pan », et cela au moment de la naissance du Christ. Pan est représenté comme un homme aux pieds de bouc, couronné de pin, tenant la houlette ou jouant de la syrinx.