Palladion

Le Palladion est une statue (de 1,30 m environ), taillée dans un tronc d’arbre et représentant la déesse Pallas-Athéna debout, tenant d’une main la lance, de l’autre la quenouille et le fuseau (ses attributs guerriers et domestiques). Elle passait pour avoir une origine divine et la vertu de protéger la ville qui la possédait. On contait qu’elle était l’œuvre d’Athéna elle-même, qui avait ainsi perpétué le souvenir d’une compagne de jeux, nommée Pallas, dont elle avait involontairement provoqué la mort et dont elle s’était assimilé le nom et la personnalité. Cette statue avait été placée dans l’OIympe auprès de Zeus; jusqu’au jour où le roi des dieux, furieux contre la nymphe Électre, qui, pour échapper à sa poursuite, avait cru trouver asile auprès de la statue, s’empara de celle-ci et la précipita sur la terre. Elle tomba à l’emplacement de la ville de Troie, que venait de fonder llos. C’est ainsi que le Palladion protégea la ville jusqu’à ce qu’Ulysse et Diomède, ayant appris sa propriété divine, se fussent glissés à l’intérieur de Troie et eussent dérobé la statue. Celle-ci aurait été remise au roi d’Athènes Démophon. Mais cet épisode et d’autres analogues sont rejetés par ceux qui, comme Virgile, affirment que le Palladion — en tout cas le vrai ! — avait été sauvé par Énée, lequel l’avait emporté jusqu’en Italie. On le disait conservé à Rome dans le temple de Vesta.