Oxymoron ou Oxymore

Rhét. — Naît du rapprochement de deux mots dont les signifiés sont ou semblent incompatibles parce que contraires en vérité ou en apparence. Le plus souvent, il se produit par la rencontre d’un nom et d’un adjectif : cette obscure clarté (Corneille), ou d’un verbe et d’un adverbe : Se hâter lentement (La Fontaine). Mais on le rencontre aussi lorsque deux adjectifs complètent un nom : Cette belle figure laide (Daudet), ou deux adverbes un verbe : Lentement, il revenait au pas de course. Toujours, une complémentarité syntaxique est niée par une relation sémique d’exclusion plus ou moins antonymique : Et l'éperon froissant les rauques étriers (Hugo). Il ne faut pas confondre l’oxymoron avec l’antilogie (terme de logique qui désigne une contradiction dans les arguments) ou l’antinomie (terme de droit ou de théologie qui désigne une contradiction dans les lois ou les principes). Il faut distinguer l’oxymoron qui tend à dire que A est non-A, du paradoxe qui dit que A n’est pas A et de l’antithèse qui dit que A n’est pas non-A. Syn. : alliance de mots, antilogie (chez Morier), paradoxisme.