Morris, William (Elm House, Walthamstow, Grande Bretagne, 1834 - Hammersmith, Grande-Bretagne, 1896)

Peintre, écrivain et designer anglais.

Entré dans la Confrérie préraphaélite, l'écrivain et designer anglais William Morris se distingue bien vite de ses compagnons par son plus grand engagement social, visant à un renouvellement politique et pas seulement artistique. L'inspiration qu'il tire du Moyen Age et des légendes du roi Arthur dans le seul tableau qu'on puisse lui attribuer avec certitude (La reine Guenièvre, 1858, Londres, Tate Gall.), et dans ses poésies, s'associe à sa volonté de se rapporter à ce monde pour son patrimoine technique et stylistique. Selon Morris, l'artiste doit se tourner vers les arts appliqués, pour aboutir à un renouvellement esthétique global.

En 1861, Morris fonde la Morris, Marshall & Co, société qui produit des tapisseries, des tissus d'ameublement, des vitraux. Rossetti, Brown, Burne-Jones, collaborent à cette entreprise. Avec l'architecte Webb, Morris construit au cours de ces mêmes années sa propre maison, la Red House, à Upton. Bâtiment sobrement néo-gothique, c'est un véritable manifeste de ses conceptions en architecture et en décoration.

Grâce à sa société et, à partir de 1888, grâce aux expositions des Arts and Crafts, Morris fait connaître ses inventions décoratives en Angleterre et sur le continent. Celles-ci sont dominées par l'arabesque florale, et s'inspirent des préraphaélites et d'un Moyen Age fabuleux, si importants pour les développements de l'art nouveau.

Il rénove aussi l'art typographique suivant ces modèles, en fondant en 1890 la Kelmscott Press à Merton Abbey, qui produit des éditions raffinées imprimées artisanalement.