Les Sirènes

Les Sirènes, dans la mythologie primitive, sont des génies malfaisants, acolytes de la Mort (on trouve leur image sur les sarcophages), mi-femmes, mi-oiseaux, dotées d’une voix mélodieuse (on les disait filles d’une des Muses), dont elles usaient pour attirer les humains et les perdre. Elles résidaient sur une île au large de la Campanie et se manifestaient surtout aux navigateurs. Les Argonautes surent résister à leurs charmes grâce à la présence d’Orphée, qui chanta mieux qu’elles, et le vaisseau d’Ulysse ne leur échappa que parce que les marins s’étaient bouché les oreilles avec de la cire, le héros, par précaution, s’étant fait attacher au mât. On dit que, dépitées de se découvrir impuissantes, elles se précipitèrent dans la mer et furent transformées en rochers. Une autre tradition postérieure à la précédente, représente les Sirènes comme de jeunes et belles femmes dotées d’une queue de poisson.