Lares
Lares
Le nom de lares, dérivé de l’étrusque — il désigne le chef ou le prince —, est attribué chez les Romains aux très anciennes divinités gardiennes des enclos. Ovide les présente comme les fils de Mercure, mais aucune mythologie particulière ne leur est dévolue. Chaque maison, par des fleurs et des sacrifices, honore son propre lare familier, symbole du foyer. Il constitue avec les deux pénates une trilogie des dieux domestiques subordonnés à Vesta. Chaque institution publique vénère également son lare protecteur (cité, armée, marine...).
Les lares sont représentés, en particulier sur les « laraires » ou sanctuaires domestiques, sous l’aspect d’adolescents aux cheveux bouclés, en tunique et cothurnes, levant un rhyton (ou une corne d’abondance) d’une main, tenant dans l’autre une patère.