L'Annonce faite à Marie Paul CLAUDEL 1912

Mystère chrétien en un prologue et quatre actes, en prose rythmée, publié et représenté en 1912. Il procède de la refonte d’un drame antérieur, la Jeune Fille Violaine. Claudel l’a de nouveau remanié pour la scène en 1948. Dans l’atmosphère mystique du Moyen Age, c’est la peinture d’une destinée de sainte en qui vient s’incarner l’Esprit. A Combernon, sur le fief paternel, Violaine vit dans la pureté et la paix :

«Je suis Violaine, j’ai dix-huit ans, mon père s’appelle Anne Vercors, ma mère s’appelle Élisabeth. Ma sœur s’appelle Mara, mon fiancé s’appelle Jacques. Voilà, c’est fini, il n’y a plus rien à savoir. Tout est parfaitement clair, tout est réglé d’avance et je suis très contente. » (Prologue.)

Mais elle va être arrachée à ce bonheur tout tracé pour connaître le destin des élus de Dieu. Au prologue, le bâtisseur d’églises Pierre de Craon, qui aime Violaine, lui révèle qu’il est atteint de la lèpre. Par charité, Violaine donne un baiser à cet homme qui souffre. Mais sa sœur Mara a surpris ce geste, et, après le départ d’Anne Vercors pour la Terre sainte (acte I), elle dénonce Violaine à Jacques par jalousie. A l’acte II, Jacques n’a tout d’abord pas cessé de croire en sa fiancée, mais celle-ci lui déclare qu’elle ne peut nouer avec lui qu’un mariage spirituel, car elle a contracté la lèpre. Il s’écarte, et Violaine, revêtue de l’habit des lépreux, quitte Combernon. L’acte III se déroule huit ans plus tard, dans la grotte où s’est retirée Violaine que son mal a rendue aveugle. C’est le soir de Noël. Mara, qui a épousé Jacques, vient de voir mourir son enfant; elle l’apporte à Violaine dans l’espoir d’un miracle. Au terme d’une nuit de prières, la petite fille revit, et ses yeux sont devenus bleus comme l’étaient ceux de Violaine. A l’acte IV, un an plus tard, Pierre de Craon rapporte à Combernon Violaine mourante qu’il a trouvée ensevelie dans une sablière de la forêt. Jacques conçoit des soupçons sur Mara, mais Violaine lui demande de pardonner et de soumettre sa vie et son travail à Dieu. Anne Vercors ne revient que pour enterrer sa fille et, à l’heure de l’angélus qui commémore l’annonce faite à Marie, ne pourra que méditer sur son destin :

«Est-ce que le but de la vie est de vivre? [..] Il n’est pas de vivre, mais de mourir, et non point de charpenter la croix mais d’y monter, et de donner ce que nous avons en riant ! ».

Cette pièce constitue l’expression la plus connue du mysticisme de Claudel.

Annonce faite à marie (l'), drame en 4 actes de Paul Claudel (1912). Nouvelle version de la Jeune Fille Violaine, œuvre de jeunesse écrite en 1892 et déjà remaniée en 1900, l'Annonce faite à Marie a été composée en 1910-11 et retouchée jusqu'en 1948. L’action se situe à Combernon, près du pays natal de l’auteur, à la fin du Moyen Âge. Parce qu'elle a contracté la lèpre en donnant un innocent baiser à Pierre de Craon, un bâtisseur de cathédrales (prologue), Violaine, fille aînée d'Anne Vercors, qui se rend en pèlerinage à Jérusalem (acte I), est abandonnée par son fiancé Jacques Hury (acte II). Quelques années après, devenue aveugle, elle accomplit un miracle en ressuscitant l’enfant de sa sœur Mara, qui a épousé Jacques (acte III). Mais Mara, possessive et passionnée, la tue. La lépreuse, en mourant, obtient le pardon de la meurtrière et la réconciliation des époux (acte IV). Comme autrefois Marie, lors de l'Annonciation, Violaine a contribué, par son renoncement, au salut universel. Drame humain de l'amour et de la jalousie, scène historique évoquant les bouleversements politiques et religieux du temps de Jeanne d'Arc, poème lyrique imprégné de liturgie, parabole mystique exaltant les pouvoirs du sacrifice et de la foi, la pièce, l'une des plus caractéristiques et des plus accomplies de Claudel, fut longtemps considérée comme la seule de son auteur qui fût jouable.