Kirchner, Ernst Ludwig (1880-1938)

Ayant commencé des études d’architecture, l’artiste allemand Ernst Ludwig Kirchner aborda la peinture, mû par son intérêt pour les peintres de la Renaissance d’Europe du Nord. Il fut également fortement influencé par l’art africain et les estampes japonaises qui lui firent connaître des langages alternatifs au naturalisme de la tradition européenne. Parmi les artistes contemporains, Kirchner fut influencé surtout par Van Gogh, Gauguin et Munch, auxquels il emprunta la valeur expressive de la couleur. En 1905, à Dresde, il figura parmi les fondateurs du mouvement expressionniste Die Brücke, dont il fut un des principaux protagonistes. Il débuta en tant que peintre par la représentation de paysages et de portraits (Jeune Fille à l’ombrelle japonaise, 1909-1910, Kunstsammlung Nordrhein-Westfahlen, Düsseldorf) où prédominent les rapprochements violents de couleurs et les figures déformées. En 1912, il s’installa à Berlin où il commença à peindre des vues de la ville et des scènes de la vie quotidienne, œuvres toujours caractérisées par une forte tension dramatique et expressive (Dans le café-jardin, 1914, Die Brücke Museum, Berlin). S’étant rapproché des artistes du mouvement abstrait Der Blaue Reiter, Kirchner exposa à leur côté en 1912. A partir de 1915, il se retira en Suisse où il se consacra surtout à la peinture de paysage (Le troupeau, 1938, Die Brücke Museum, Berlin).