Janus

Janus Divinité exclusivement romaine, Janus « bifrons » est le dieu des commencements. Ovide l’assimile au Chaos primordial, dont le double visage rappellerait le caractère indistinct. Son nom viendrait de la même racine que dies, évoquant le jour lumineux. En effet, pour les premiers Romains, Janus est avant tout un dieu solaire, à l’origine de toute vie, présidant au lever de chaque jour. Il sera placé à la tête de toutes les initiatives et de toutes les entreprises. Le premier mois de l’année (Januarius) lui sera consacré ainsi que le premier jour de chaque mois. Dans les cérémonies il figurera toujours en tête de tous les dieux, Jupiter compris. On lui donne parfois comme épouse la nymphe Juturne. L’une des attributions qui devait être la plus populaire est celle qui concerne les entrées et les départs. Janus fut par excellence le dieu des portes, des portes de maisons comme des portes de villes. Ses deux visages lui permettent de contrôler à la fois l’intérieur et l’extérieur. Il veille sur toutes les voies de communication, terrestres, fluviales et maritimes. Honoré comme protecteur des ports, il se voit même attribuer l’invention de la navigation et des échanges commerciaux. Aussi, les premières monnaies romaines portent-elles à l’avers l’effigie barbue de Janus et au revers une proue de navire.