Ixion

Prince thessalien aux origines incertaines (une tradition fait de lui un fils d’Arès), Ixion est roi du peuple lapithe. Lorsqu’il convoita la main de Dia, fille du roi Déionée, il promit à ce dernier de somptueux présents ; mais, le mariage accompli, non seulement il refusa de tenir parole, mais encore il osa pousser son beau-père dans une fosse pleine de charbons ardents, où il rôtit tout vif. Ce double forfait parut tellement inexpiable que nul n’accepta de recevoir Ixion pour lui ôter sa souillure. Ce que voyant, Zeus eut pitié et purifia Ixion. Il alla même jusqu’à faire de lui un familier et lui fit goûter l’ambroisie. Alors, Ixion, croyant tout possible, ne craignit pas d’ambitionner et de solliciter les bonnes grâces d’Héra. Pour voir jusqu’où pouvait aller l’impudent, Zeus façonna une nuée à la ressemblance d’Héra. Ixion, pris au piège, s’unit à elle et de cet accouplement devait naître Centaures, le père des centaures — à moins, dit une autre tradition, qu’lxion n’ait engendré directement les centaures. Zeus décida de châtier solennellement ce sacrilège: il lia Ixion à une roue enflammée sans cesse en mouvement et projeta le tout dans l’espace. Comme l’ambroisie avait conféré à Ixion l’immortalité, c’est donc à ce supplice éternel qu'il est condamné (certains auteurs situent ce supplice dans le Tartare). De son épouse Dia, Ixion avait eu un fils, Pirithoos, qui sera à l’origine d’une rencontre meurtrière entre les Lapithes et les centaures. Toutefois, Homère donne la paternité de Pirithoos à Zeus lui-même qui, pour tromper la défiance de Dia, l’aurait abordée sous l’apparence d’un cheval!