Ghirlandaio, Domenico di Tommaso Bigordi, dit, (1449-1494)

Fils d’orfèvre, son apprentissage auprès d’Alessio Baldovinetti est mentionné dans les archives. Ses premières œuvres sont les fresques montrant sainte Barbe, saint Jérôme et saint Antoine pour le prieuré Saint André à Cercina (Florence), datant de 1470 environ, et celles de la chapelle Vespucci dans l’église d’Ognissanti. En 1475, il achève le cycle des fresques de la chapelle de Santa Fina dans la collégiale de San Gimignano, avec les histoires de la vie de la sainte (Annonce de la mort et Funérailles), des prophètes, les évangélistes et des saints. Cette même année marque le début de son séjour à Rome, où il est appelé pour décorer les parois de la Bibliothèque Vaticane. En 1476, il peint la Cène à l’abbaye de Passignano. Vers 1480, il travaille encore une fois pour le couvent d’Ognissanti, pour lequel il exécute deux fresques : une Cène dans le réfectoire et un saint Jérôme dans la nef de l’église. Fin 1481, à Rome, il peint deux fresques de la chapelle Sixtine, la Résurrection (détruite) et la Vocation des apôtres. De retour à Florence en 1483, il travaille au Palazzo Vecchio à la décoration de la salle des Lys, et il commence pour la famille Sassetti le cycle des fresques des Scènes de la vie de saint François pour leur chapelle à l’église de la Trinité, achevé fin 1485. En septembre de la même année, il commence la décoration de la chapelle Tornabuoni à Santa Maria Novella : ces fresques, pour lesquelles Ghirlandaio recourut à la collaboration de l’atelier dans lequel travaillait le jeune Michel-Ange, représentent des Scènes de la vie de la Vierge et de saint Jean-Baptiste, et furent achevées en 1490. Dans ces deux chapelles, Ghirlandaio exécute également les tableaux d’autel : celle des Sassetti s’y trouve toujours, la deuxième a été dispersée entre différents musées (le panneau central se trouve à l’Alte Pinakothek de Munich). Le portrait de Giovanna Tornabuoni (Collection Thyssen-Bornemisza, Madrid) et l’Adoration des Mages pour Sainte-Marie des Innocents (actuellement à l’Hôpital des Innocents de Florence) datent de 1488 environ. La Visitation peinte pour l’église de Santa Maria Maddalena dei Pazzi (actuellement au Louvre) date de 1491. Ghirlandaio meurt de la peste en 1494.