Évandre

Fils d’Hermès (?) et d’une nymphe que les Romains vénérèrent sous le nom de Carmenta, Évandre est né en Arcadie. Au cours d’un voyage effectué dans sa jeunesse en Phrygie, on assure qu’il fut reçu par Anchise, le futur père d’Énée. Évandre quitta son pays définitivement quelque soixante ans avant la guerre de Troie et s’installa en Italie, dans le Latium, sur le mont Palatin, où le roi Faunus l’accueillit avec sympathie. Il devait par la suite devenir roi du pays. Les Romains gardèrent le souvenir de la bonté et de la sagesse de ce roi pasteur, qui sut transmettre à ses sujets sa connaissance de l’écriture (et cette tradition se trouve confirmée par de récentes découvertes archéologiques), de la musique et des techniques utilitaires, ainsi que la pratique des cultes arcadiens: ceux de Cérès-Déméter, de Neptune-Poséidon et de Pan (confondu avec Faunus), en l’honneur de qui il aurait fondé la fête des Lupercales. Il reçut Hercule lors de son passage en Italie, le purifia du meurtre du brigand Cacus et, ayant découvert son origine divine, lui dédia un culte, celui de l’Ara Maxima (le grand Autel). Sur la fin de sa vie, Évandre devait accueillir Énée, venu solliciter son concours contre les Rutules. En souvenir de son père, il lui assura la participation d’une troupe conduite par son propre fils, Pallas. Selon l’Enéide, celui-ci aurait trouvé la mort dans le combat, de la main même de Turnus, roi des Rutules.