Épidaure
Épidaure
Le culte d’Asclépios, le bienveillant dieu de la médecine, s’établit à Épidaure, dès le vie siècle avant notre ère, autour du tombeau présumé du fils d’Apollon, foudroyé par Zeus parce qu’il ressuscitait les morts et contrevenait ainsi aux lois intangibles de l’univers.
Le temple fut édifié au-dessus du tombeau, et, à l’entour, parmi d’autres édifices consacrés à diverses divinités (dont Apollon et Artémis), figurait un vaste bâtiment, destiné à loger les pèlerins venus de tous les points du monde méditerranéen pour solliciter leur guérison.
Les prêtres, formés en collège, devaient être amenés, sous l’impulsion de l’un d’eux, le célèbre Hippocrate (ve-ive siècle), à concevoir les fondements scientifiques de la médecine moderne.
À l’intérieur de l’enceinte sacrée figuraient également un stade et, sculpté au flanc de la montagne, un théâtre, que Pausanias jugeait à son époque comme un des plus remarquables monuments par lui visités, et qui est demeuré justement fameux tant par son harmonieuse ordonnance que par son exceptionnelle acoustique.