Cyclopes

Cyclopes Le nom de Cyclopes (Œil-Rond) fait allusion à l’œil unique que ces géants « pareils à des montagnes » (Callimaque) possédaient au milieu du front. On a pensé qu’ils personnifiaient les volcans au cratère arrondi qui foisonnent autour de la Sicile. C’est en effet dans les entrailles des volcans, notamment l’Etna, que les Cyclopes, sous la conduite du dieu du feu Héphaïstos, forgent la foudre de Zeus et les armes des dieux. Les légendes ont souvent confondu ces monstrueux artisans avec les Hécatonchires nés d’Ouranos et de Gaia, dont les soubresauts au sein de la terre font trembler le monde. Elles connaissent aussi des Cyclopes pasteurs — Polyphème et ses pareils — ainsi que des Cyclopes bâtisseurs, responsables mythiques de toutes les constructions « cyclopéennes » des temps préhistoriques, faites d’énormes blocs assemblés sans mortier. Les Cyclopes sont très fréquemment représentés (notamment sur les vases) — et tout particulièrement l’épisode d'Ulysse éborgnant Polyphème.