Corne d’abondance

Suivant les traditions les plus communes, la corne dite d’abondance est celle de la chèvre qui nourrit Zeus de son lait pendant sa petite enfance. Une version de la légende rapporte que la nymphe Amalthée, qui veillait sur le nourrisson, ramassa la corne que la chèvre s’était brisée contre un rocher, la remplit de fleurs et de fruits et l’offrit à Zeus, qui la mit plus tard au rang des astres. Une autre version fait d’Amalthée la chèvre elle-même. C'est Zeus qui, ayant brisé la corne, l’aurait offerte aux nymphes, filles du roi de Crète, qui l’avaient recueilli. La corne d’abondance a donné lieu à une autre légende, mettant aux prises le dieu-fleuve Achéloos et Héraclès. Achéloos s’étant présenté sous la forme d’un taureau furieux pour obliger Héraclès à renoncer à Déjanire, le héros, dans ses efforts pour dompter le fauve, aurait cassé l’une de ses cornes. C’est elle qui serait devenue la corne d’abondance.

Les deux légendes se recoupent lorsqu’on raconte qu’Achéloos, soumis par Héraclès, demanda à celui-ci de lui restituer sa corne, en échange de celle de la chèvre Amalthée. La corne d’abondance avait la propriété de s’emplir au moindre souhait exprimé. Symbole de la richesse inépuisable, elle figure toujours entre les mains d’une divinité de la fécondité.