Aristée

La nymphe Cyrène était fille du roi des Lapithes de Thessalie. Remarquée par Apollon alors qu'elle chassait au pied du mont Pélion, elle fut enlevée par le dieu sur son char et transportée en Libye. Elle devait lui donner un fils, Aristée. Dès sa naissance, l'enfant fut confié aux Hores - les Saisons -, qui le nourrirent d'ambroisie et de nectar. Suivant une autre tradition, le centaure Chiron, puis les Muses prirent soin de lui.et l'instruisirent dans divers arts; agriculture, médecine, divination. Venu en Béotie, il y épousa une des filles du roi de Thèbes Cadmos, et ils eurent pour fils Actéon (qu'Artémis devait faire périr, dévoré par ses propres chiens). Toutefois, au cours d'un séjour en Thrace, Aristée s'éprit d'Eurydice, femme du poète Orphée. En voulant lui échapper, celle-ci mit le pied sur un serpent et mourut de sa morsure. Aristée devait prendre part, à la tête d'une armée d'Arcadiens, à la conquête de l'Inde décidée par Dionysos. Durant l'expédition, il eut l'occasion, pour conjurer une épidémie de peste qui sévissait dans les Cyclades au plus fort de l'été, d'obtenir de son père et de Zeus l'envoi des vents étésiens venus du nord, lesquels depuis lors réapparaissent chaque année sur ce point du globe, à la fois rafraîchissants et purificateurs. Mais surtout Aristée, dont le nom signifie en grec le très bon, allait répandre d'abord en Arcadie, puis à travers toute la Grèce, les connaissances qu'il avait acquises en matière d'agriculture. Il enseigna aux Grecs à élever les abeilles, à soigner le bétail, à utiliser les diverses techniques de la laiterie, à pratiquer la culture de l'olivier et de la vigne.

Après qu'il eut disparu mystérieusement aux yeux des hommes sur le mont Hémos, il fut honoré comme le protecteur et le bienfaiteur des troupeaux et des travaux des champs.