ANIMAL-MACHINE - (lexique)
Expression forgée pour désigner la conception mécaniste du vivant qu’on trouve chez Descartes (qui n’utilise toutefois jamais l’expression). En effet, il refuse de considérer l’organisme (végétal ou animal) autrement que comme une machine dont les éléments sont organisés de manière à produire les effets qu’on observe dans le monde vivant. Il libère ainsi la biologie des conceptions animistes issues de l’aristotélisme, et qui prévalaient dans la scolastique médiévale. En même temps, il marque nettement la différence de l’animal à l’homme, dont le corps (machine également), est uni à une âme spirituelle.