XXIX Sur les navires de la flotte immigrante, on mourait beaucoup, mais pas tellement plus, si l'on y songe, que dans les villages u Gange décimés par les guerres, les épidémies, les famines et les inondations.

« XXX Le Vendredi saint,enfin d’après-midi, M. JeanPerret,secrétaire d’ÉtatauxAffaires étrangères etconseiller privédu président delaRépublique, seprésenta aupalais del’Élysée etfut immédiatement introduitauprèsduPrésident.

Le Président étaitseuldans sonbureau.

Apparemment, ilne faisait rien,quefumer lecigare enbuvant unwhisky légerà petites gorgées gourmandes.

Prèsdelui, surune table basse, s’entassaient lesdépêches qu’unaidedecamp luiapportait de quart d’heure enquart d’heure, certainspassages soulignés detraits rouges.

Posésurlamême table,untransistor diffusait en sourdine le Requiem de Mozart. — Asseyez-vous, monsieurPerret,ditlePrésident.

Onpourrait imaginer queletemps presse etque lesminutes noussont comptées pourprendre desmilliers dedécisions.

Sij’écoutais lesaffolés demon cabinet ettous cesgrands nerveux qui composent mongouvernement, c’estexactement àcela quej’occuperais montemps, sansmême m’apercevoir qu’ils’enfuit irrémédiablement.

Or,iln’en estrien.

Uneseule décision suffiraetde nombreuses heuresnousenséparent encore.Je suppose quedans l’histoire dumonde, nombreux furentleschefs d’État quivécurent desexpériences semblablesetne se sentirent jamaisaussicalmes etpeu surmenés qu’avantdeprononcer lemot fatidique de« guerre ».

Celaenglobe tantde choses etengage tantdedestins quelaportée enest aubout ducompte plusphilosophique quemorale etmatérielle.

Iln’y a pas plus dépouillé quecemot-là, sil’on abien saisi l’essentiel.

Vousvoyez quenous avons letemps.

Jevous propose d’écouter lesinformations ensemble.Ellesnenous apprendront rien,évidemment, àvous comme àmoi.

(D’une main négligente, ilmontrait lepaquet dedépêches, prèsdelui.) Mais jevoudrais memettre danslapeau d’uncompatriote moyen qui serend compte brusquement, aprèssixsemaines dedélire humanitaire, quesonweek-end dePâques estcomplètement saboté, etqui commence mêmeàsoupçonner quesesautres week-ends sontmenacés etque lavie neressemblera plus jamais àce qu’elle étaitauparavant.

Jeveux recevoir lechoc, moiaussi, comme leplus obscur demes électeurs.

Etcomme il va devenir nécessaire quejem’adresse aupeuple, probablement dimanche,aumoins, aprèscela,peut-être trouverai-je le ton juste ? Vousremarquerez qu’onnageenplein Mozart, depuiscematin. Cela signifie queJean Orelle vientdecomprendre.

Unemagnifique propriétédansleMidi, aubord delamer, enplein dans la zone menacée, cesont deschoses quidonnent àréfléchir.

Nesoyons pasinjustes.

Jel’ai reçu toutàl’heure.

C’estun homme bouleversé. — Je l’aicroisé danslesalon gris,monsieur leprésident.

Nousavons parléquelque temps.Jene lereconnaissais plus.Des idées folles ! saugrenues ! Lamobilisation généralesansarmes, avecfemmes etenfants ! Desbataillons pacifiques àdiriger vers leMidi ! Laguerre nonviolente ! Ildélirait. — Pauvre guérillerodistingué ! ditlePrésident.

Mettez-vous àsa place, combattant etesthète àla fois ! Dèsqu’éclatait quelque partuneguerre delibération, ils’y précipitait.

Pendantcinquante ans,ils’est battu, souvent courageusement, bien qu’on luiévitât deplus enplus lespostes tropexposés.

UnPrix Nobel estplus utile àla liberté vivantquemort.

Etpuis il nous revenait, toujourspluscélèbre.

Ilécrivait deslivres magnifiques etse remettait àcourir lessalons, collectionner les oeuvres d’artetrecevoir lesprivilégiés dansleschâteaux deses amies.

Unéquilibre rêvéoùils’épanouissait ! Maisvoilà qu’il s’aperçoit quelemonde achangé etque lejeu n’est pluspossible.

Leguérillero neveut pastordre lecou àl’esthète.

À la fin desavie, ilajugé cequi était essentiel.

Contrairement àla plupart desgens, jecrois quec’est danslavieillesse, finalement, quel’homme s’accomplit, lorsqu’ildécouvre enfin,ettristement, lavérité.

PourJeanOrelle, c’estcequi vient de seproduire.

J’aiquitté toutàl’heure unhomme profondément tristeetsincère, quiavait faitletour detout.

D’où ce Requiem, sans doute.

Maintenant qu’ils’estretrouvé purOccidental aprèsavoirempoisonné lesondes, onpeut luifaire confiance : ilsoignera l’imagedemarque.

Berlins’étaitécroulé auxaccents deWagner.

AvecOrelle, cesera plus distingué... Dans lesilence quisuivit, onentendit unevoix faible :  « Dix-neuf heures,cinquante-neuf minutes,trentesecondes... » LePrésident sepencha ettourna l’undesboutons du transistor : — Vingt heures,zérominute.

Voicinosinformations.

D’aprèslesrenseignements assezconfus quinous parviennent de différents paysdutiers monde, ilsemble quel’on assiste àla formation d’autresflottesd’émigrants.

Lesgouvernements de ces pays sedéclarent impuissants àcontrôler desmouvements d’apparencespontanée.ÀDjakarta, notamment, capitalede l’Indonésie, unefoule immense apris possession duport etde nombreux naviresétrangers ontétéoccupés pacifiquement. Le gouvernement del’Australie, nationoccidentale laplus proche d’Indonésie, apublié unedéclaration oùlasituation, je cite, estjugée danssoncontexte commeexcessivement grave.ÀManille, auxPhilippines, lapolice n’apuempêcher l’envahissement parlafoule detrois paquebots decroisière, dontlepaquebot géantfrançais Normandie, dont les passagers ontétérecueillis dansleshôtels delaville.

ÀAlger, àTunis etàCasablanca, desfoules immenses sedirigent vers leport.

ÀConakry, enAfrique, Karachi, auPakistan, etde nouveau àCalcutta, lesquais sontmonopolisés pardes groupes depopulation évaluésàplusieurs dizainesdemilliers depersonnes quicampent surplace sansbutapparent.

À Londres enfin,oùles travailleurs enprovenance duCommonwealth sontaunombre dehuit cent mille, onapprenait àdix- huit heures qu’uncomité dit« Non European Commonwealth Committee »appelleàmanifester pacifiquement lundimatin pour réclamer, jecite, lacitoyenneté britannique, ledroit devote etledroit àl’estime, l’égalitédessalaires, del’emploi, du logement, desloisirs etdes avantages sociaux.Legouvernement britanniquen’aencore publié, àcette heure, aucun commentaire... — J’espère qu’ontrouve aussidesPapous, àLondres, ditlePrésident, mezzavoce.J’aimerais bienvoirça,unPapou citoyen britannique ! — ...

Ainsi quenous l’avions annoncé dansnotre flashdequinze heures, l’armada deladernière chanceafranchi ledétroit. »