Voyage au bout de la nuit Louis DESTOUCHES alias Louis-Ferdinand CELINE Louis DESTOUCHES est né le 27 mai 1894 ampe du pont à Courbevoie (Seine), dans l'appartement familial situé à côté de la boutique de mode et lingerie que tient sa mère Marguerite Guillou.

« Hanovre, pouryapprendre lalangue.

Sesparents souhaitent l’orienterversunecarrière commerciale etestiment quela connaissance delangues étrangères seranécessaire àleur fils.Après avoirpassé plusd’un anen Allemagne, Louisest envoyé enAngleterre.

Ilpasse presque toutel’année 1909dansdescollèges britanniques, d’abordàRochester puisà Broadstairs.

Deretour enFrance enjanvier 1910,ilentre enapprentissage chezunmarchand detissu. « On allait memettre àl’épreuve.

C’étaitfinid’être égoïste, pervers, insolite… J’allaisavoiraussimonrôle, monbutdans la vie !Soulager maman!…Presto !…Charger, foncersurunbusiness !» (Mort àcrédit). Après lestissus, labijouterie.

Louistravaille successivement chezplusieurs joailliers.D’octobre 1911àmai 1912 ilest affecté àla succursale deNice desfrères Lacloche, joailliers.

Le21 septembre delamême année, lejeune homme devance l’appelets’engage dansl’armée pourtroisans.Ilest affecté au12e régiment decuirassiers oùilreçoit legrade de Brigadier enaoût 1913.

C’estàce moment qu’ilrédige lesCarnets ducuirassier Destouches quiseront publiés en marge duroman CassePipe. Voyage aubout delanuit « Ces descentes auxécuries danslabrume matinale.

Lasarabande desgaloches dansl’escalier, lacorvée d’écurie dansla pénombre.

Quelnoble métier quelemétier desarmes.

Aufait lesvrais sacrifices consistent peut-êtredansla manipulation dufumier àla lumière blafarde d’unfalot crasseux ?…» Dès ladéclaration deguerre àl’été de1914, sonrégiment estengagé danslabataille delaLys.

LeMaréchal desLogis Destouches seporte volontaire pourunemission deliaison.

Ilest blessé aubras droit.

Citéàl’ordre durégiment, ilest décoré delacroix deguerre.

Le1er décembre, ilest transféré àl’hôpital duVal-de-Grâce àParis puisàPaul-Brousse en banlieue.

Ilsubit uneseconde intervention chirurgicaledébut1915.Laguerre etses horreurs marquent définitivement le futur écrivain.

Lebruit, celuidesbombes etdes cris, lessifflements quihabiteront enlocataires indélicatssoncerveau et dont ilne cessera dedénoncer l’insoutenable tapageaufilde son œuvre :« … je peux direquejene dors queparinstants depuis novembre 14… je m’arrange avecbruits d’oreilles… jeles écoute devenir trombones, orchestrecomplet,garedetriage… »(Nord). Les sons, lesbruits surtout, vontmarquer sonstyle parlerecours auxonomatopées (ptaf!vlang ! pflaff !vrrac !craccs !uuuh !braoum !broom !branng !…)quisont autant denotes demusique, desamusique àlui :« vous vousmaltraitez latête pendant vingtans,dudiable sivous netrouvez pas! … siborné, sipeu mélodieux quevous soyez !…jeredescends, j’ailesquatre notes… soldièze ! sol !la dièze !…si!…»(Rigodon). En mai 1915, ilest affecté auconsulat deFrance àLondres.

Endécembre, ilest réformé.

Ilépouse à Londres Suzanne Nebout. En mars 1916, ilest engagé enqualité desurveillant deplantation enAfrique.

Ilprend ladirection d’uneexploitation à Bikominbo maisdoitêtre rapatrié en1917 carilest atteint dedysenterie.

Surlebateau quileramène enFrance ilécrit sa première œuvredefiction intitulée Desvagues.

Deson séjour enAfrique, lefutur Céline rapportera dessouvenirs qu’il intégrera dansl’œuvre majeure quifera deluiun écrivain depremier planàpartir de1932, Voyage aubout delanuit :« La végétation bouffiedesjardins tenaitàgrand-peine, agressive,farouche,entrelespalissades, éclatantesfrondaisons formant laituesendélire autour dechaque maison, ratatiné grosblanc d’œuf solidedanslequel achevait depourrir un Européen jaunet…» La cloche malodorante etétouffante duPassage Choiseul, lefumier desécuries deRambouillet, lamoiteur etles mouches d’Afrique sontautant d’éléments queleCéline hygiéniste noteconsciencieusement. En septembre 1916,Louistravaille avecRaoul Marquis, ditHenry deGraffigny (CourtialdesPereires dansMort àcrédit), directeur d’Euréka, unerevue scientifique.

Embauchéen1918 parlamission Rockfeller quimène uneactive campagne contre latuberculose, LouisDestouches parcourelaBretagne.

Ilrencontre ledocteur FolletàRennes.

Ennovembre 1918, Louis quitte lamission Rockfeller ets’inscrit pourpasser sonbaccalauréat qu’ilobtient auprintemps 1919. Il épouse Edith,lafille dudocteur Follet.A-t-ildivorcé deSuzanne Nebout?Nous l’ignorons.

Etait-cenécessaire ?Ce premier mariage n’avaitpasétédéclaré auconsulat.

Lecouple s’installe àRennes oùLouis, bénéficiant durégime spécial des anciens combattants, Voyage aubout delanuit s’inscrit àl’école demédecine.

Le15 juin 1920, Edithdonne lejour àColette.

Lefutur praticien soutientsathèse le1er mai 1924.

Elleestconsacrée àla vie etàl’œuvre dumédecin hongrois Philippe-Ignace Semmelweis,précurseurdelalutte contre l’infection puerpérale.

Lestyle delathèse estdélibérément littéraire. Recruté ànouveau parlafondation Rockfeller, LouisDestouches estmis àla disposition delaCommission d’Hygiènedela Société desNations (S.D.N.,l’ancêtre del’O.N.U.) dontlesiège està Genève.

Laissantsafemme etsa fille àRennes, lejeune médecin s’installe aubord dulac Léman pourtravailler avecle docteur Rajchman, dontilbrossera leportrait souslestraits deYundenzweck danslapièce dethéâtre L’égliseetde Yubelblat danslepamphlet pacifisteetantisémite Bagatellepourunmassacre qu’ilécrira en1937. Dans lecadre deses fonctions àla S.D.N., ilconduit ungroupe demédecins en1925 auxEtatsUnis, àCuba, auCanada et en Angleterre puisestenvoyé enmission auNigéria etau Sénégal en1926.

Ilévoque soncontact avecl’Amérique dans. »