Une phrase de Chateaubriand censurée par Morellet

   Matière. — Chateaubriand, décrivant la veillée funèbre d'Atala, s'exprime ainsi :    « La lune prêta son paie flambeau à cette veillée funèbre. Elle se leva au milieu de la nuit, comme une blanche vestale qui vient pleurer sur le cercueil d'une compagne. Bientôt, elle répandit dans les bois ce grand secret de mélancolie, qu'elle aime à raconter aux vieux chênes et aux rivages antiques des mers. «    Un critique, survivant du XVIIIe siècle, l'abbé Morellet, a vivement censuré la dernière phrase : « Un homme de sens, dit-il, en lisant cette phrase recherchée et contournée, en reçoit-il quelque idée nette ? «    Que pensez-vous de ce reproche ?      Conseils. — Paul Albert, écrit de Morellet, « où il montre les limites de son goût, c'est lorsqu'il condamne des expressions originales... ou des beautés neuves «. Certes, Chateaubriand fut le premier à écouter le censeur, qui avait lu Atala dans la première édition, non expurgée. Il corrigea les éditions suivantes, en tenant compte de ces observations. Mais il a gardé le passage dont il s'agit. Essayer de trouver pourquoi. N'oubliez pas qu'on vous prévient que Morellet était un survivant du XVIIIe siècle.