Ronsard (1524-1585) Les hymnes * Hymne de la mort

Masures1, on dira que toute chose humaine Se peut bien recouvrer, terres, rentes, domaine, Maisons, femmes, honneurs, mais que par nul effort On ne peut recouvrer l'âme quand elle sort, 5 Et qu'il n'est rien si beau que de voir la lumière De ce commun2 soleil, qui n'est seulement chère Aux hommes sains et forts, mais aux vieux chargés d'ans, Perclus, estropiés, catarrheux, impotents. Tu diras que toujours tu vois ces Platoniques3 10 Ces philosophes pleins de propos magnifiques, Dire bien de la Mort; mais quand ils sont jà vieux, Et que le flot mortel leur noue4 dans les yeux, Et que leur pied tremblant est déjà sur la tombe, Que la parole grave et sévère leur tombe, 15 Et commencent en vain à gémir et pleurer, Et voudraient, s'ils pouvaient, leur trépas différer. Tu me diras encore que tu trembles de crainte D'un batelier Charon5, qui passe par contrainte Les âmes outre6 l'eau d'un torrent effrayant, 20 Et que tu crains le chien à trois voix aboyant7 Et les eaux de Tantale8, et le roc de Sisyphe9, Et des cruelles Sœurs10 l'abominable griffe, Et tout cela qu'ont feint les Poètes là-bas Nous attendre aux Enfers après notre trépas. 25 Quiconque dis ceci, pour Dieu, qu'il te souvienne Que ton âme n'est pas païenne, mais chrétienne, Et que notre grand Maître, en la Croix étendu Et mourant, de la Mort l'aiguillon a perdu11, Et d'elle maintenant n'a fait qu'un beau passage 30 A retourner au Ciel; pour nous donner courage De porter notre croix, fardeau léger et doux, Et de mourir pour lui comme il est mort pour nous. [...] Je te salue, heureuse et profitable Mort Des extrêmes douleurs médecin et confort12. 35 Quand mon heure viendre, Déesse, je te prie, Ne me laisse longtemps languir en maladie, Tourmenté13 dans un lit; mais, puisqu'il faut mourir, Donne-moi que soudain je te puisse encourir, Ou pour l'honneur de Dieu, ou pour servir mon Prince, 40 Navré14 d'une grand'plaie au bord de ma province. Les hymnes, «Hymne de la mort« (v. 167-198 et 337-344)  

* Ce texte est celui de 1584. 1. Louis des Masures, humaniste et auteur de tragédies à sujets religieux. — 2. Qui appartient à tous. — 3. Philosophes platoniciens. — 4. Nage. — 5. Le passeur des Enfers. — 6. De l'autre côté de l'eau. - 7. Cerbère, chien à trois têtes, gardien des Enfers. — 8. Roi d'Asie Mineure qui, pour avoir bravé les dieux, fut condamné à mourir de soif au milieu d'un fleuve aux eaux inaccessibles. — 9. Criminel condamné à rouler une pierre énorme au sommet d'un rocher d'où elle retombait sans cesse. — 10. Les Erynnies ou déesses de la vengeance. - 11. A détruit. - 12. Réconfort. - 13. Souffrant. - 14. Blessé.