Quoi qu'il en soit, blessures vieilles et nouvelles, profondes et légères, se trouvèrent enfin en voie de guérison.

« XVIII –Les revenants  Pendant quelquetempslesdeux jeunes gensgardèrent chacundeson côté lesecret enfermé danssapoitrine. Enfin, dansunjour d’expansion, lapensée quilespréoccupait seuledéborda deleurs lèvres, ettous deux corroborèrent leuramitié parcette dernière preuve,sanslaquelle iln’y apas d’amitié, c’est-à-dire parune confiance entière. Ils étaient éperdument amoureux,l’und’une princesse, l’autred’unereine. Il yavait pourlesdeux pauvres soupirants quelquechosed’effrayant danscette distance presque infranchissable quilesséparait del’objet deleurs désirs.

Etcependant l’espérance estunsentiment si profondément enracinéaucœur del’homme, que,malgré lafolie deleur espérance, ilsespéraient. Tous deux, aureste, àmesure qu’ilsrevenaient àeux, soignaient fortleur visage.

Chaque homme, mêmele plus indifférent auxavantages physiques, a,dans certaines circonstances, avecsonmiroir desconversations muettes, dessignes d’intelligence, aprèslesquels ils’éloigne presquetoujours deson confident, fortsatisfait de l’entretien.

Or,nos deux jeunes gensn’étaient pointdeceux àqui leurs miroirs devaient donnerdetrop rudes avis.

LaMole, mince, pâleetélégant, avaitlabeauté deladistinction ; Coconnas,vigoureux, biendécouplé, haut en couleur, avaitlabeauté delaforce.

Ilyavait même plus :pourcedernier, lamaladie avaitétéunavantage.

Il avait maigri, ilavait pâli ; enfin, lafameuse balafrequiluiavait jadisdonné tantdetracas parsesrapports prismatiques avecl’arc-en-ciel avaitdisparu, annonçant probablement, commelephénomène postdiluvien, une longue suitedejours pursetde nuits sereines. Au reste lessoins lesplus délicats continuaient d’entourerlesdeux blessés ; lejour oùchacun d’euxavaitpu se lever, ilavait trouvé unerobe dechambre surlefauteuil leplus proche deson lit ;lejour oùilavait puse vêtir, unhabillement complet.Ilya plus, danslapoche dechaque pourpoint ilyavait unebourse largement fournie, quechacun d’euxnegarda, bienentendu, quepour larendre entemps etlieu auprotecteur inconnuqui veillait surlui. Ce protecteur inconnunepouvait êtreleprince chezlequel logeaient lesdeux jeunes gens,carceprince, non seulement n’étaitpasmonté uneseule foischez euxpour lesvoir, mais encore n’avaitpasfaitdemander deleurs nouvelles. Un vague espoir disaittoutbasàchaque cœurqueceprotecteur inconnuétaitlafemme qu’ilaimait. Aussi lesdeux blessés attendaient-ils avecuneimpatience sanségale lemoment deleur sortie.

LaMole, plus fort etmieux guériqueCoconnas, auraitpuopérer lasienne depuis longtemps ; maisuneespèce deconvention tacite leliait ausort deson ami.

Ilétait convenu queleur première sortieseraitconsacrée àtrois visites. La première, audocteur inconnu dontlebreuvage veloutéavaitopéré surlapoitrine enflammée deCoconnas une sinotable amélioration. La seconde, àl’hôtel dedéfunt maître LaHurière, oùchacun d’euxavaitlaissé valise etcheval. La troisième, auFlorentin René,lequel, joignant àson titre deparfumeur celuidemagicien, vendaitnon seulement descosmétiques etdes poisons, maisencore composait desphiltres etrendait desoracles. Enfin, aprèsdeuxmois passés deconvalescence etde réclusion, cejour tantattendu arriva. Nous avons ditderéclusion, c’estlemot quiconvient, carplusieurs fois,dans leurimpatience, ilsavaient voulu hâtercejour ; maisunesentinelle placéeàla porte leuravait constamment barrélepassage, etils avaient appris qu’ilsnesortiraient quesurun exeat de maître Ambroise Paré. Or, unjour, l’habile chirurgien ayantreconnu quelesdeux malades étaient,sinoncomplètement guéris,du moins envoie decomplète guérison, avaitdonné cet exeat , et vers lesdeux heures del’après-midi, parune de ces belles journées d’automne, commeParisenoffre parfois àses habitants étonnésquiont déjà faitprovision de résignation pourl’hiver, lesdeux amis, appuyés aubras l’undel’autre, mirentlepied hors duLouvre. La Mole, quiavait retrouvé avecgrand plaisir surunfauteuil lefameux manteau cerisequ’ilavait pliéavec tant desoin avant lecombat, s’étaitconstitué leguide deCoconnas, etCoconnas selaissait guidersans résistance etmême sansréflexion.

Ilsavait quesonami leconduisait chezledocteur inconnu dontlapotion, non patentée, l’avaitguérienune seule nuit,quand touteslesdrogues demaître Ambroise Paréletuaient lentement.

Ilavait faitdeux parts del’argent renfermé danssabourse, c’est-à-dire dedeux cents nobles àla rose, et ilen avait destiné centàrécompenser l’Esculapeanonymeauquelildevait saconvalescence : Coconnasne craignait paslamort, maisCoconnas n’enétait pasmoins fortaise devivre ; aussi,comme onlevoit, s’apprêtait- il àrécompenser généreusement sonsauveur. La Mole pritlarue del’Astruce, lagrande rueSaint Honoré, larue des Prouvelles, etse trouva bientôt surla place desHalles.

Prèsdel’ancienne fontaineetàl’endroit quel’on désigne aujourd’hui parlenom de Carreau. »