Qu'est-ce qu'observer ? D'où vient la difficulté essentielle à bien observer ?

   L'introduction sera donnée par une comparaison de la perception et de l'observation, qui conduira (1er paragraphe) à la définition de l'acte d'observation : on soulignera tout spécialement l'activité nécessaire de l'esprit, et la présence d'une pensée en travail, à quoi on rattachera ensuite la seconde question. La transition se fera (2e paragraphe) par l'analyse des conditions secondaires et par suite des difficultés secondaires : erreurs des sens, erreurs systématiques ; cette analyse montrera que toujours, si l'on parvient à lever les difficultés, c'est par intervention de la pensée et de la science; d'où (3e paragraphe) la question essentielle est dans le rapport de toute observation à l'esprit, et à la science faite : donc difficulté d'apercevoir, parce qu'on ne voit qu'en fonction de ce que l'on est et de ce que l'on sait ; difficulté de voir exactement, parce que les idées orientent. La conclusion s'impose de l'idée d'une proportion entre la valeur de l'observation et le progrès du savoir.