Quelques jours après avoir assisté à une représentation de Phèdre, le narrateur achète une photographie de l'actrice célèbre qui incarnait l'héroïne.

En rentrant, Françoise (1) me fit arrêter, au coin de la rue Royale, devant un étalage en plein vent où elle choisit, pour ses propres étrennes, des photographies de Pie IX et de Raspail et où, pour ma part, j'en achetai une de la Berma. Les innombrables admirations qu'excitait l'artiste donnaient quelque chose d'un peu pauvre à ce visage unique qu'elle avait pour y répondre, immuable et précaire comme ce vêtement des personnes qui n'en ont pas de rechange, et où elle ne pouvait exhiber toujours que le petit pli au-dessus de la lèvre supérieure, le relèvement des sourcils, quelques autres particularités physiques, toujours les mêmes, qui, en somme, étaient à la merci d'une brûlure ou d'un choc. Ce visage, d'ailleurs, ne m'eût pas à lui seul semblé beau, mais il me donnait l'idée et par conséquent l'envie, de l'embrasser à cause de tous les baisers qu'il avait dû supporter et que, du fond de la « carte-album «, il semblait appeler encore par ce regard coquettement tendre et ce sourire artificieusement ingénu. Car la Berma devait ressentir effectivement pour bien des jeunes hommes ces désirs qu'elle avouait sous le couvert du personnage de Phèdre, et dont tout, même le prestige de son nom qui ajoutait à sa beauté et prorogeait sa jeunesse, devait lui rendre l'assouvissement si facile. Marcel Proust (1871-1922), A l'ombre des jeunes filles en fleurs, 1919. Vous ferez de ce texte un commentaire composé. Vous pourrez, par exemple, étudier avec quelle subtilité l'auteur analyse les réactions de son personnage et tenter de dégager le sens et la portée de cette description. Mais cette indication n'est pas contraignante : vous avez toute latitude pour orienter votre commentaire.

(1) Le narrateur, adolescent appartenant à une famille aisée, vient de faire des visites de Nouvel An. Il est accompagné par sa bonne, Françoise.