Quatre-vingt-treize Halmalo enfla ses joues, se tourna du côté de la mer, et l'on entendit le hou-hou de la chouette.

« \24 C'est-à-dire qu'elle rapetisse l'ennemi et raccourcit le chemin.

Bon engin.

\24 Une fois, avec ma ferte, j'ai tenu tête à trois gabeloux qui avaient des sabres.

\24 Quand ça? \24 Il y a dix ans.

\24 Sous le roi? \24 Mais oui.

\24 Tu t'es donc battu sous le roi? \24 Mais oui.

\24 Contre qui? \24 Ma foi, je ne sais pas.

J'étais faux-saulnier.

\24 C'est bien.

\24 On appelait cela se battre contre les gabelles.

Les gabelles, est-ce que c'est la même chose que le roi? \24 Oui.

Non.

Mais il n'est pas nécessaire que tu comprennes cela.

\24 Je demande pardon à monseigneur d'avoir fait une question à monseigneur.

\24 Continuons.

Connais-tu la Tourgue? \24 Si je connais la Tourgue! j'en suis.

\24 Comment? \24 Oui, puisque je suis de Parigné.

\24 En effet, la Tourgue est voisine de Parigné.

\24 Si je connais la Tourgue! Le gros château rond qui est le château de famille de mes seigneurs! Il y a une grosse porte de fer qui sépare le bâtiment neuf du bâtiment vieux et qu'on n'enfoncerait pas avec du canon. C'est dans le bâtiment neuf qu'est le fameux livre sur saint Barthélemy qu'on venait voir par curiosité.

Il y a des grenouilles dans l'herbe.

J'ai joué tout petit avec ces grenouilles-là.

Et la passe souterraine! je la connais. Il n'y a peut-être plus que moi qui la connaisse.

\24 Quelle passe souterraine? Je ne sais pas ce que tu veux dire.

\24 C'était pour autrefois, dans les temps, quand la Tourgue était assiégée.

Les gens du dedans pouvaient se sauver dehors en passant par un passage sous terre qui va aboutir à la forêt.

\24 En effet, il y a un passage souterrain de ce genre au château de la Jupellière, et au château de la Hunaudaye, et à la tour de Champéon ; mais il n'y a rien de pareil à la Tourgue.

Quatre-vingt-treize II.

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