officieuses étaient bonnes, et nous mourûmes de peur lorsque les communiqués étaient mauvais.

«   C hapitre XLVII Dans lapetite maison prèsdelaboulangerie Reynaud,LeeetAdam fixèrent aumur une carte dufront Ouest etyplantèrent desrangées d’épingles àtête colorée.

Celaleur donnait l’impression departiciper àla guerre.

Lorsque Mr.Kelly mourut, ondemanda à Adam Traskdeleremplacer auBureau deRecrutement.

C’étaitl’homme qu’ilfallait pour cetravail.

Safabrique deglace nel’occupait pasbeaucoup etilavait d’honorables états deservice. Adam Traskavaitfaitlaguerre –une petite guerre demanœuvres etde boucherie – mais enfin, ilavait vécucette expérience quiconsiste àrenverser leslois etàtuer autant d’hommes quel’on peut.

Adam neserappelait pastrès bien saguerre.

Certaines images étaient inscrites danssamémoire : unvisage, unamas decorps brûlants, unecharge de cavalerie sabreauclair, leson déchirant etirrégulier dessalves decarabine, lavoix aigre d’un clairon danslanuit, mais c’étaient làdes images statiques etfroides, des illustrations maldessinées. Adam accomplit satâche honnêtement ettristement.

Ilne pouvait admettre d’envoyer de jeunes hommes au-devant delamort.

Et,comme ilse savait faible, ildevint deplus en plus sévère etde moins enmoins ouvert auxexcuses etaux motifs quiauraient pu entraîner uneréforme.

Ilétudiait leslistes chezlui,rendait visiteauxparents, eten faisait plusqueceque l’on attendait delui.

Ilse sentait danslapeau d’unjugequiaurait horreur desgibets. Henry Stanton observait Adam,sinistre etsilencieux.

Henryaimait lerire –ilen avait besoin.

Uncollègue àtriste minelerendait malade. « Détendez-vous, dit-ilunjour àAdam.

Ondirait quevous portez àvous seultout le fardeau delaguerre.

Vousn’êtes pasresponsable.

Votretravail consiste àsuivre les règles établies.

Obéissez-leur etdétendez-vous.

Vousnedirigez paslaguerre. » Adam descendit lestore debois pour masquer lesoleil defin d’après-midi etfixa les yeux surlesombres parallèles projetéessurson bureau. « Je lesais, dit-il aveclassitude, oh !Jelesais.

Oùjesuis troublé c’estlorsqu’il faut choisir, quandceladépend demon propre jugement.

J’aiaccepté lefils dujuge Kendal et ilaété tué àl’entraînement. – Cela nevous regarde pas,Adam.

Pourquoi nebuvez-vous pasquelques verresavantde vous coucher ? Allezdoncaucinéma, celavous changera lesidées.

(Henry enfilases pouces danslesentournures deson gilet etse renversa danssonfauteuil.) Puisquenous en parlons, Adam,jeme permets devous direque, malgré vosscrupules, lesrecrues ne s’en portent pasmieux.

Jevous aivu accepter desgarçons quej’aurais réformés. – Je sais, ditAdam.

Jeme demande combiendetemps celavaencore durer. » Henry luilança unregard aigu,prituncrayon danssapoche degilet eten tapota ses incisives supérieures. « Je voisceque vous voulez dire. » Adam, étonné, leregarda. « Et queveux-je dire ?demanda-t-il. – Je vous enprie.

Pasdesusceptibilité.

Jusqu’ici,jene m’étais jamaisrenducompte de mon bonheur.

Jen’ai que desfilles. » Adam suivitdudoigt unedesombres surson bureau. « Oui, dit-il,d’une voixlégère comme unsoupir.. »