Montaigne -Essais

Ce texte se trouve tout au début des Essais : il constitue « l'avis au lecteur «. Montaigne y définit ses intentions. Au lecteur C'est ici un livre de bonne foi, lecteur. Il t'avertit, dès l'entrée, que je ne m'y suis proposé aucune fin, que domestique et privée. Je n'y ai eu nulle considération de ton service, ni de ma gloire. Mes forces ne sont pas capables d'un 5 tel dessein. Je l'ai voué à la commodité particulière de mes parents et amis : à ce que1 m'ayant perdu (ce qu'ils ont à faire bientôt) ils y puissent retrouver aucuns2 traits de mes conditions et humeurs3, et que par ce moyen ils nourrissent plus entière et plus vive, la connaissance qu'ils ont eue de 10 moi. Si c'eût été pour rechercher la faveur du monde, je me fusse mieux paré et me présenterais en une marche étudiée. Je veux qu'on m'y voie en ma façon simple, naturelle et ordinaire, sans contention4 et artifice : car c'est moi que je peins. Mes défauts s'y liront au vif, et ma forme naïve5, 15 autant que la révérence6 publique me l'a permis. Que si j'eusse été entre ces nations qu'on dit vivre encore sous la douce liberté des premières lois de nature, je t'assure que je m'y fusse très volontiers peint tout entier, et tout nu. Ainsi, lecteur, je suis moi-même la matière de mon livre : ce n'est 20 pas raison que tu emploies ton loisir en un sujet si frivole et si vain. Adieu donc : de Montaigne, ce premier de mars mil cinq cent quatre-vingt. Essais, «Au lecteur«

1. Afin que. - 2. Certains. - 3. Traits de caractère. - 4. Effort. - 5. Naturelle. - 6. Respect.