Monsieur Bergeret a Paris --Et pour les honnêtes gens, répondit Lacrisse.

« —J'ai fait brûler tous les jours un cierge à saint Antoine.

C'est pourquoi tu as eu ta majorité.

Saint Antoine accorde tout ce qu'on lui demande.

Le père Adéodat me l'a affirmé et j'en ai fait l'expérience plusieurs fois. Elle le couvrit de baisers.

Et une idée lui vint, qu'elle trouvait belle et rappelant les usages de la chevalerie. Elle lui demanda: —Mon ami, les conseillers municipaux portent une écharpe, n'est-ce pas? Ces écharpes sont brodées, dis?... Je veux t'en broder une... Il était très fatigué.

Il tomba accablé dans un fauteuil.

Mais elle, agenouillée à ses pieds, murmura: —Je t'aime! Et la nuit seule entendit le reste. Ce même soir, Anselme Raimondin apprit le résultat de l'élection dans son petit logement «d'enfant du quartier», comme il disait.

Il y avait sur la table de la salle à manger une douzaine de litres de vin et un pâté froid.

Son échec l'étonna. —Je m'y attendais, dit-il. Et il fit une pirouette.

Il la fit mal et se tordit le pied. —C'est ta faute, lui dit en manière de consolation le docteur Maufle, président de son Comité, vieux radical à face de Silène.

Tu as laissé empoisonner le quartier par les nationalistes; tu n'as pas eu le courage de les combattre.

Tu n'as rien tenté pour dévoiler leurs mensonges.

Au contraire, tu as, comme eux, avec eux, entretenu toutes les équivoques.

Tu savais la vérité, tu n'as pas osé détromper les électeurs quand il en était temps encore.

Tu as été lâche.

Tu es battu, c'est bien fait! Anselme Raimondin haussa les épaules. —Tu es un vieil enfant, Maufle.

Tu ne comprends pas le sens de cette élection.

Il est pourtant bien clair.

Mon échec n'a qu'une cause: le mécontentement des petits boutiquiers écrasés entre les grands magasins et les sociétés coopératives.

Ils souffrent; ils m'ont fait payer leurs souffrances.

Voilà tout. Et avec un pâle sourire: —Ils seront bien attrapés! XXIV M.

Bergeret, rencontrant dans une allée du Luxembourg MM.

Goubin et Denis, ses élèves: —J'ai, dit-il, une heureuse nouvelle à vous annoncer, messieurs.

La paix de l'Europe ne sera pas troublée.

Les Trublions eux-mêmes m'en ont donné l'assurance. Et voici ce que conta M.

Bergeret: —J'ai rencontré Jean Coq, Jean Mouton, Jean Laiglon et Gilles Singe qui, à l'Exposition, épiaient le craquement des passerelles.

Jean Coq s'approcha de moi et m'adressa ces paroles sévères: Monsieur Bergeret a Paris XXIV 78. »