MONGOLISME

Affection congénitale caractérisée par des malformations, un faciès très typique rappelant celui d'un Asiatique, et une arriération mentale considérable. Le mongolien ne dépasse pas en général le niveau mental de trois ans. Il a, en revanche, une bonne capacité d'imitation, qui lui permet d'apprendre de petites tâches simples. Son humeur est aimable, et il manifeste beaucoup d'affection aux personnes qui s'occupent de lui. Il faut donc lui faire suivre un enseignement spécial pour grands débiles, si on veut favoriser l'épanouissement de ses aptitudes. La cause de cette maladie n'est pas l'hérédité comme on le croyait. Les professeurs Lejeune, Gautier et Turpin ont découvert récemment qu'elle était due à une aberration chromosomique: un petit chromosome supplémentaire s'ajoute par accident aux chromosomes normaux de la cellule. Elle est légèrement plus fréquente chez les filles que chez les garçons. L'âge de la mère joue un rôle dans cette affection. Au-delà de quarante ans, la probabilité de son apparition augmente. La fréquence du mongolisme est de un sur deux mille environ.