Maupassant (1850-1893) Article paru dans le Gil Blas

Un artiste habile en cette partie, un massacreur de génie, M. de Moltke1, a répondu voici deux ans aux délégués de la paix les étranges paroles que voici : « La guerre est sainte, d'institution divine. Elle entretient 5 chez les hommes tous les grands, les nobles sentiments, l'honneur, le désintéressement, la vertu, le courage, et les empêche en un mot de tomber dans le plus hideux matérialisme. « Ainsi, se réunir en troupeaux de quatre cent mille hommes, 10 marcher jour et nuit sans repos, ne penser à rien, ne rien étudier, ne rien apprendre, ne rien lire, n'être utile à personne, pourrir de saleté, coucher dans la fange, vivre comme des brutes dans un hébétement continu, piller les villes, brûler les villages, ruiner les peuples, puis rencontrer une autre 15 agglomération de viande humaine, se ruer dessus, faire des lacs de sang, des plaines de chair pilée mêlée à de la terre boueuse et rougie, des monceaux de cadavres, avoir les bras et les jambes emportés, la cervelle écrabouillée sans profit pour personne et crever au coin d'un champ, tandis que vos 20 vieux parents, votre femme et vos enfants meurent de faim : voilà ce qu'on appelle ne pas tomber dans le plus hideux matérialisme. Les hommes de guerre sont les fléaux du monde. Nous luttons contre la nature, contre l'ignorance, contre les 25 obstacles de toutes sortes, pour rendre moins dure notre misérable vie. Des hommes, des bienfaiteurs, des savants usent leur existence à travailler, à chercher ce qui peut aider, ce qui peut secourir, ce qui peut soulager leurs frères. Ils vont, acharnés à leur besogne utile, entassant les découvertes, 30 agrandissant l'esprit humain, élargissant la science, donnant chaque jour à l'intelligence une somme de savoir nouveau, donnant chaque jour à leur patrie du bien-être, de l'aisance, de la force... La guerre arrive. En six mois, les généraux ont détruit vingt ans d'efforts, de patience, de travail et de génie. 35 Voilà ce qu'on appelle ne pas tomber dans le plus hideux matérialisme. Gil Blas, 11 décembre 1883

1. Principal réorganisateur de l'armée prussienne, artisan de la victoire de l'Allemagne contre la France pendant la guerre de 1870-71. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages militaires (Instruction pour le haut commandement).