L'ile Des Pingouins cruellement frappee au temps de l'emiral Chatillon, se relevait de ses ruines.

« avoir l'air, que tous ceux qui l'attaquent. —Bien cher Cornemuse, s'ecria le pieux Agaric, l'affaire Pyrot, poussee au point ou nous saurons la conduire avec le secours de Dieu et les fonds necessaires, produira les plus grands biens.

Elle mettra a nu les vices de la republique anti-chretienne et disposera les Pingouins a restaurer le trone des Draconides et les prerogatives de l'Eglise.

Mais il faut pour cela que le peuple voie ses levites au premier rang de ses defenseurs.

Marchons contre les ennemis de l'armee, contre les insulteurs des heros, et tout le monde nous suivra. —Tout le monde, ce sera trop, murmura en hochant la tete le religieux des Conils.

Je vois que les Pingouins ont envie de se quereller.

Si nous nous melons de leur querelle, ils se reconcilieront a nos depens et nous payerons les frais de la guerre.

C'est pourquoi, si vous m'en croyez, tres cher Agaric, vous n'engagerez pas l'Eglise dans cette aventure. —Vous connaissez mon energie; vous connaitrez ma prudence.

Je ne compromettrai rien....

Bien cher Cornemuse, je ne veux tenir que de vous les fonds necessaires a notre entree en campagne. Longtemps Cornemuse refusa de faire les frais d'une entreprise qu'il jugeait funeste.

Agaric fut tour a tour pathetique et terrible.

Enfin, cedant aux prieres, aux menaces, Cornemuse, a pas trainants et la tete penchee, gagna son austere cellule ou tout decelait la pauvrete evangelique.

Au mur blanchi a la chaux, sous un rameau de buis benit, un coffre-fort etait scelle.

Il l'ouvrit en soupirant et en tira une petite liasse de valeurs que, d'un bras raccourci et d'une main hesitante, il tendit au pieux Agaric. —N'en doutez pas, tres cher Cornemuse, dit celui-ci, en plongeant les papiers dans la poche de sa douillette, cette affaire Pyrot nous a ete envoyee par Dieu pour la gloire et l'exaltation de l'Eglise de Pingouinie. —Puissiez-vous avoir raison! soupira le religieux des Conils. Et, reste seul dans son laboratoire, il contempla, de ses yeux exquis, avec une tristesse ineffable, ses fourneaux et ses cornues. CHAPITRE VI.

LES SEPT CENTS PYROTS Les sept cents pyrots inspiraient au public une aversion croissante.

Chaque jour, dans les rues d'Alca, on en assommait deux ou trois; l'un d'eux fut fesse publiquement, um autre jete dans la riviere; un troisieme, enduit de goudron, roule dans des plumes et promene sur les boulevards a travers une foule hilare; un quatrieme eut le nez coupe par un capitaine de dragons.

Ils n'osaient plus se montrer a leur cercle, au tennis, aux courses; ils se dissimulaient pour aller a la Bourse.

Dans ces circonstances il parut urgent au prince des Boscenos de refrener leur audace et de reprimer leur insolence.

S'etant, a cet effet, reuni au comte Clena, a M.

de la Trumelle, au vicomte Olive, a M.

Bigourd, il fonda avec eux la grande association des antipyrots a laquelle les citoyens par centaines de mille, les soldats par compagnies, par regiments, par brigades, par divisions, par corps d'armee, les villes, les districts, les provinces, apporterent leur adhesion. Environ ce temps, le ministre de la guerre, se rendant aupres de son chef d'etat-major, vit avec surprise que la vaste piece ou travaillait le general Panther, naguere encore toute nue, portait maintenant sur chaque face, depuis le plancher jusqu'au plafond, en de profonds casiers, un triple et quadruple rang de dossiers de tout format et de toutes couleurs, archives soudaines et monstrueuses, ayant atteint en quelques jours la croissance des chartriers seculaires. —Qu'est-ce que cela? demanda le ministre etonne L'ile Des Pingouins CHAPITRE VI.

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