L'homme au chariot, dont l'extérieur repoussant et le visage rude
Publié le 04/11/2013
Extrait du document
«
XVII
–Le confrère demaître Ambroise Paré
Le tombereau danslequel onavait placé Coconnas etLa Mole reprit laroute deParis, suivant dansl’ombre le
groupe quiluiservait deguide.
Ils’arrêta auLouvre ; leconducteur reçutunriche salaire.
Onfittransporter les
blessés chezM. le ducd’Alençon, etl’on envoya chercher maîtreAmbroise Paré.
Lorsqu’il arriva,nil’un nil’autre n’avaient encorereprisconnaissance.
La Mole étaitlemoins maltraité desdeux : lecoup d’épée l’avaitfrappé au-dessous del’aisselle droite,mais
n’avait offensé aucunorgane essentiel ; quantàCoconnas, ilavait lepoumon traversé, etlesouffle quisortait par
la blessure faisaitvaciller laflamme d’unebougie.
Maître Ambroise Parénerépondait pasdeCoconnas.
Madame deNevers étaitdésespérée ; c’étaitellequi, confiante danslaforce, dansl’adresse etlecourage du
Piémontais, avaitempêché Marguerite des’opposer aucombat.
Elleeûtbien faitporter Coconnas àl’hôtel de
Guise pourluirenouveler danscette seconde occasion lessoins delapremière ; maisd’unmoment àl’autre son
mari pouvait arriverdeRome, ettrouver étrange l’installation d’unintrus dansledomicile conjugal.
Pour cacher lacause desblessures, Marguerite avaitfaitporter lesdeux jeunes genschezsonfrère, oùl’un
d’eux, d’ailleurs, étaitdéjàinstallé, endisant quec’étaient deuxgentilshommes quis’étaient laisséschoirde
cheval pendant lapromenade ; maislavérité futdivulguée parl’admiration ducapitaine témoinducombat, et
l’on sutbientôt àla cour quedeux nouveaux raffinésvenaient denaître augrand jourdelarenommée.
Soignés parlemême chirurgien quipartageait sessoins entre eux,lesdeux blessés parcoururent les
différentes phasesdeconvalescence quiressortaient duplus oudu moins degravité deleurs blessures.
LaMole,
le moins grièvement atteintdesdeux, reprit lepremier connaissance.
QuantàCoconnas, unefièvre terrible
s’était emparée delui, etson retour àla vie futsignalé partous lessignes duplus affreux délire.
Quoique enfermédanslamême chambre queCoconnas, LaMole, enreprenant connaissance, n’avaitpasvu
son compagnon, oun’avait paraucun signeindiqué qu’illevît.
Coconnas toutaucontraire, enrouvrant lesyeux,
les fixa surLaMole, etcela avec uneexpression quieûtpuprouver quelesang quelePiémontais venaitde
perdre n’avait enrien diminué lespassions decetempérament defeu.
Coconnas pensaqu’ilrêvait, etque dans sonrêve ilretrouvait l’ennemiquedeux foisilcroyait avoirtué ;
seulement lerêve seprolongeait outremesure.
AprèsavoirvuLa Mole couché comme lui,pansé comme luipar
le chirurgien, ilvit LaMole sesoulever surcelit, oùlui-même étaitcloué encore parlafièvre, lafaiblesse etla
douleur, puisendescendre, puismarcher aubras duchirurgien, puismarcher avecunecanne, puisenfin
marcher toutseul.
Coconnas, toujoursendélire, regardait toutescesdifférentes périodesdelaconvalescence deson compagnon
d’un regard tantôtatone, tantôtfurieux, maistoujours menaçant.
Tout celaoffrait, àl’esprit brûlant duPiémontais unmélange effrayant defantastique etde réel.
Pour lui,La
Mole étaitmort, bienmort, etmême plutôtdeuxfoisqu’une, etcependant ilreconnaissait l’ombredeceLa Mole
couchée dansunlitpareil ausien ; puisilvit, comme nousl’avons dit,l’ombre selever, puisl’ombre marcher, et,
chose effrayante, marcherverssonlit.Cette ombre, queCoconnas eûtvoulu fuir,fût-ce aufond desenfers, vint
droit àlui ets’arrêta àson chevet, deboutetleregardant ; ilyavait même danssestraits unsentiment de
douceur etde compassion queCoconnas pritpour l’expression d’unedérision infernale.
Alors s’alluma, danscetesprit, plusmalade peut-être quelecorps, uneaveugle passion devengeance.
Coconnas n’eutplusqu’une préoccupation, celledeseprocurer unearme quelconque, et,avec cette arme, de
frapper cecorps oucette ombre deLa Mole quiletourmentait sicruellement.
Seshabits avaient étédéposés sur
une chaise, puisemportés ; car,tout souillés desang qu’ils étaient, onavait jugéàpropos deles éloigner du
blessé, maisonavait laissé surlamême chaise sonpoignard dontonnesupposait pasqu’avant longtemps ileût
l’envie deseservir.
Coconnas vitlepoignard ; pendanttroisnuits, profitant dumoment oùLaMole dormait, il
essaya d’étendre lamain jusqu’à lui ;trois foislaforce luimanqua, etils’évanouit.
Enfinlaquatrième nuit,il
atteignit l’arme,lasaisit dubout deses doigts crispés, et,enpoussant ungémissement arrachéparladouleur, il
la cacha soussonoreiller.
Le lendemain, ilvit quelque chosed’inouï jusque-là : l’ombredeLa Mole, quisemblait chaquejourreprendre
de nouvelles forces,tandisquelui,sans cesse occupé delavision terrible, usaitlessiennes dansl’éternelle trame
du complot quidevait l’endébarrasser ; l’ombredeLa Mole, devenue deplus enplus alerte, fit,d’un airpensif,
deux outrois tours danslachambre ; puisenfin, aprèsavoirajusté sonmanteau, ceintsonépée, coiffé satête
d’un feutre àlarges bords, ouvritlaporte etsortit.
Coconnas respira ;ilse crut débarrassé deson fantôme.
Pendantdeuxoutrois heures sonsang circula dans.
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