LES QUATRE CAUSES - ARISTOTE

Ce texte tiré de la Physique distingue la cause matérielle, la cause formelle, la cause efficiente, et la cause finale. En un sens, la cause, c'est ce dont une chose est faite et qui y demeure immanent, par exemple l'airain est cause de la statue. En un autre sens, c'est la forme et le modèle. En un autre sens, c'est ce dont vient le premier commencement du changement et du repos ; par exemple, l'auteur d'une décision est cause, le père est cause de l'enfant, et, en général, l'agent est cause de ce qui est fait, ce qui produit le changement de ce qui est changé. En dernier lieu, c'est la fin ; c'est-à-dire la cause finale : par exemple la santé est cause de la promenade ; en effet, pourquoi se promène-t-il ? c'est, dirons-nous, pour sa santé, et, par cette réponse, nous pensons avoir donné la cause. Bien entendu, appartient aussi à la même causalité tout ce qui, mû par autre chose que soi, est intermédiaire entre ce moteur et la fin, par exemple pour la santé, l'amaigrissement, la purgation, les remèdes, les instruments ; car toutes ces choses sont* en vue de la fin, et ne diffèrent entre elles que comme actions et instruments.