Les Index Noires demi-heure après, à Newhaven, joli village de pêcheurs, situé à un mille de Leith, qui forme le port d'Édimbourg.

« que le rendez-vous donné dans la première lettre eût été contremandé dans la seconde.

\24 C'était, à vrai dire, son plus gros souci. En tout cas, si Harry Ford ne se trouvait pas à l'arrivée du train à Callander, James Starr était bien décidé à se rendre seul à la fosse Dochart, et même, s'il le fallait, jusqu'au village d'Aberfoyle.

Là, il aurait sans doute des nouvelles de Simon Ford, et il apprendrait en quel lieu résidait actuellement le vieil overman. Cependant, le Prince de Galles continuait à soulever de grosses lames sous la poussée de ses aubes.

On ne voyait rien des deux rives du fleuve, ni du village de Crombie, ni Torryburn, ni Torry-house, ni Newmills, ni Carridenhouse, ni Ilirkgrange, ni Salt-Pans, sur la droite.

Le petit port de Bowness, le port de Grangemouth, creusé à l'embouchure du canal de la Clyde, disparaissaient dans l'humide brouillard.

Culross, le vieux bourg et les ruines de son abbaye de Cîteaux, Ilinkardine et ses chantiers de construction, auxquels le steam-boat fit escale, Ayrthcastle et sa tour carrée du XIIIe siècle, Clackmannan et son château, bâti par Robert Bruce, n'étaient même pas visibles à travers les rayures obliques de la pluie. Le Prince de Galles s'arrêta à l'embarcadère d'Alloa pour déposer quelques voyageurs.

James Starr eut le cur serré en passant, après dix ans d'absence, près de cette petite ville, siège d'exploitation d'importantes houillères qui nourrissaient toujours une nombreuse population de travailleurs.

Son imagination l'entraînait dans ce sous-sol, que le pic des mineurs creusait encore à grand profit.

Ces mines d'Alloa, presque contiguës à celles d'Aberfoyle, continuaient à enrichir le comté, tandis que les gisements voisins, épuisés depuis tant d'années, ne comptaient plus un seul ouvrier ! Le steam-boat, en quittant Alloa, s'enfonça dans les nombreux détours que fait le Forth sur un parcours de dix-neuf milles.

Il circulait rapidement entre les grands arbres des deux rives.

Un instant, dans une éclaircie, apparurent les ruines de l'abbaye de Cambuskenneth, qui date du XIIe siècle.

Puis, ce furent le château de Stirling et le bourg royal de ce nom, où le Forth, traversé par deux ponts, n'est plus navigable aux navires de hautes mâtures. A peine le Prince de Galles avait-il accosté, que l'ingénieur sautait lestement sur le quai.

Cinq minutes après, il arrivait à la gare de Stirling.

Une heure plus tard, il descendait du train à Callander, gros village situé sur la rive gauche du Teith. Là, devant la gare, attendait un jeune homme, qui s'avança aussitôt vers l'ingénieur. C'était Harry, le fils de Simon Ford. [1] Principale et célèbre rue du vieil Édimbourg. III.

Le sous-sol du Royaume-Uni Il est convenable, pour l'intelligence de ce récit, de rappeler en quelques mots quelle est l'origine de la houille. Pendant les époques géologiques, lorsque le sphéroïde terrestre était encore en voie de formation, une épaisse atmosphère l'entourait, toute saturée de vapeurs d'eau et largement imprégnée d'acide carbonique.

Peu à peu, ces vapeurs se condensèrent en pluies diluviennes, qui tombèrent comme si elles eussent été projetées du goulot de quelques millions de milliards de bouteilles d'eau de Seltz.

C'était, en effet, un liquide chargé d'acide carbonique qui se déversait torrentiellement sur un sol pâteux, mal consolidé, sujet aux déformations brusques ou lentes, à la fois maintenu dans cet état semi-fluide autant par les feux du soleil que par les feux de la masse intérieure.

C'est que la chaleur interne n'était pas encore emmagasinée au centre du globe.

La croûte terrestre, peu épaisse et incomplètement durcie, la laissait s'épancher à travers ses pores.

De là, une Les Index Noires III.

Le sous-sol du Royaume-Uni 8. »