Le Speronare Vers une des extremites de la caisse, on retrouva une petite monnaie de cuivre; au centre etait une aigle couronnee, et au-dessus de cette aigle, une croix et quelques lettres dont on ne put retrouver la signification.

« Dome de Montreale, la cathedrale de Palerme et le palais Royal.

Celui-la, c'est Guillaume le Pacifique, Guillaume le poete, Guillaume l'artiste.

Il profite a la fois de la civilisation grecque, arabe et occidentale; il prend aux Occidentaux la pensee mystique, aux Arabes la forme, aux Grecs l'ornementation; trouve le temps de faire une croisade, et revient mourir, a trente-six ans, pres de ce Dome de Montreale qu'il a bati. En lui s'eteint la descendance legitime du grand comte.

Il a pour successeur un batard de Roger, duc de Pouille, nomme Tancrede.

Celui-la regne cinq ans sans que l'histoire s'en occupe.

Avec lui meurt le dernier des rois normands.

Henri VI, qui a epouse Constance, fille de Roger, lui succede.

La famille de Souabe est sur le trone de Sicile. Il nous restait quelques heures pour visiter La Favorite, chateau royal auquel la predilection que lui portaient Caroline et Ferdinand a fait donner son nom.

Pendant leur long sejour en Sicile, La Favorite etait la residence d'ete des deux exiles.

C'est de La Favorite que partit lady Hamilton, pour aller obtenir de Nelson la rupture de la capitulation de Naples.

Nelson, pour une nuit de plaisir, manqua a la parole donnee, et vingt mille patriotes payerent de leur tete la defaite d'Emma Lyonna, l'ancienne courtisane de Londres. La Favorite est un nouveau caprice dans le genre de la folie palagonienne; seulement, a La Favorite, tout est chinois: interieur et exterieur, ameublement et jardin.

On ne sort pas des kiosques, des pagodes, des ponts, des sonnettes et des grelots.

Il est inutile de dire que tout cela est d'un gout detestable et dans le genre du plus mauvais Louis XV. En rentrant a Palerme, nous trouvames tout notre equipage qui nous attendait a la porte de l'hotel.

Le speronare etait entre dans le port le matin meme, apres un excellent voyage.

Il apportait avec lui une provision de vin de marsala achetee sur les lieux.

Il fallut nous laisser baiser les mains par tous ces braves gens, auxquels nous donnames rendez-vous a bord pour le lundi suivant. CHARLES D'ANJOU Il y a, a un mille a peu pres de Palerme, sur les bords de l'Orethe, et pres du Campo-Santo actuel, une petite eglise qu'on appelle l'eglise du Saint-Esprit.

Elle n'a rien de remarquable sous le rapport de l'art, mais elle garde pour les Palermitains un grand souvenir.

C'est a la porte de cette eglise que commenca le massacre des Vepres siciliennes.

Aussi n'avions-nous garde de manquer a lui faire notre visite. Que ceux qui m'ont suivi dans mes excursions pittoresques veuillent bien m'accompagner un instant dans cette excursion historique, la chose en vaut la peine. Le pape Alexandre IV venait de mourir.

La bataille de Monte-Aperto, au succes de laquelle Manfred avait concouru en envoyant mille de ses cavaliers en aide aux Gibelins, avait consolide la puissance imperiale en Italie, et avait place Manfred a la tete du parti aristocratique.

Urbain IV, en montant sur le trone pontifical, vit que, s'il voulait rendre a Rome son ancienne suprematie, c'etait Manfred qu'il fallait frapper. La chose etait d'autant plus facile que Manfred donnait par sa conduite grande prise a la censure ecclesiastique.

On le soupconnait d'avoir accelere la mort de son pere Frederic II [1], et de son frere Conrad. En outre, au lieu de combattre les Sarrasins partout ou il les rencontrait, comme l'avaient fait ses predecesseurs normands, il s'etait allie avec eux, et il avait un corps d'infanterie et de cavalerie arabe dans son armee. Note: [1] L'excommunication contre la maison de Souabe remontait a Frederic H.

Ce fut a propos de cette excommunication qu'un cure de Paris, charge de proclamer l'interdit, et rie voulant pas se prononcer entre Le Speronare CHARLES D'ANJOU 256. »