Le nabab, tome II villas, les hôtels semblaient morts, tous leurs stores et leurs jalousies étendus.

« idée.—Si, si...

Elle est là...» Tremblante, elle montrait la chambre voisine, d'où partaient pêle-mêle des aboiements enragés et la voix de Félicia: «Ici, Kadour...

Ici, Kadour...» la voix basse, concentrée, furieuse de quelqu'un qui se cachait et se voit brusquement découvert. Réveillé en sursaut, l'amoureux, désenchanté, se retrouva dans sa chambre déserte, devant un guéridon vide, son beau rêve envolé par la fenêtre sur le grand coteau qui la remplissait toute, et semblait se pencher vers elle.

Mais on entendait bien réellement dans la pièce contiguë les aboiements d'un chien et des coups précipités ébranlant la porte... —Ouvrez.

C'est moi...

c'est Jenkins.» Paul se redressa sur son divan, stupéfait.

Jenkins ici?...

Comment cela?...

A qui s'adressait-il?...

Quelle voix allait lui répondre?...

On ne répondit point...

Un pas léger alla vers la porte, et le pêne grinça nerveusement. «Enfin, je vous trouve, dit l'Irlandais en entrant...» Et vraiment, s'il n'avait pris soin de s'annoncer lui-même, à travers la cloison Paul n'aurait jamais placé sur cet accent brutal, violent et rauque, le nom du docteur aux façons doucereuses... «Enfin, je vous trouve après huit jours de recherches, de courses folles, de Gênes à Nice, de Nice à Gênes...

Je savais que vous n'étiez pas partie, le yacht étant toujours en rade...

Et j'allais inspecter toutes les auberges du littoral, quand je me suis souvenu de Bréhat...

J'ai pensé que vous aviez voulu le voir en passant.

J'en viens... C'est lui qui m'a dit que vous étiez ici.» Mais à qui parlait-il? Quelle obstination singulière mettait-on à ne pas lui répondre? Enfin une belle voix morne que Paul connaissait bien fit vibrer à son tour l'air alourdi et sonore de la chaude après-midi. «Eh bien! oui, Jenkins, me voilà...

Qu'est-ce qu'il y a donc?» A travers la muraille, Paul voyait la bouche dédaigneuse, abaissée, avec un pli de dégoût. «Je viens vous empêcher de partir, de faire cette folie... —Quelle folie? J'ai des travaux à Tunis...

Il faut bien que j'y aille. —Mais vous n'y songez pas, ma chère enfant... —Oh! assez de paternité comme cela, Jenkins...

On sait ce qui se cache là-dessous...

Parlez-moi donc comme tout à l'heure...

J'aime encore mieux chez vous le dogue que le chien couchant...

J'en ai moins peur. —Eh bien! je vous dis, moi, qu'il faut être folle pour s'en aller là-bas toute seule, jeune et belle comme vous êtes... —Et ne suis-je pas toujours seule?...

Vouliez-vous que j'emmène Constance, à son âge? —Et moi? —Vous?...» Elle modula le mot sur un rire plein d'ironie...

«Et Paris?...

Et vos clients?...

Priver la société de son Cagliostro!...

Jamais, par exemple. —Je suis pourtant bien décidé à vous suivre partout où vous irez...

fit Jenkins résolument.» Le nabab, tome II XXIV.

A BORDIGHERA 100. »