Le Grand Meaulnes "Et maintenant, dit Meaulnes soudain, je vais préparer mon bagage.

« Chose étrange: à cet ennui qui me désolait se mêlait comme une sensation de liberté.

Meaulnes parti, toute cette aventure terminée et manquée, il me semblait du moins que j'étais libéré de cet étrange souci, de cette occupation mystérieuse, qui ne me permettaient plus d'agir comme tout le monde.

Meaulnes parti, je n'étais plus son compagnon d'aventures, le frère de ce chasseur de pistes; je redevenais un gamin du bourg pareil aux autres.

Et cela était facile et je n'avais qu'à suivre pour cela mon inclination la plus naturelle. Le cadet des Roy passa dans la rue boueuse, faisant tourner au bout d'un ficelle, puis lâchant en l'air trois marrons attachés qui retombèrent dans la cour.

Mon désoeuvrement était si grand que je pris plaisir à lui relancer deux ou trois fois ses marrons de l'autre côté du mur. Soudain je le vis abandonner ce jeu puéril pour courir vers un tombereau qui venait par le chemin de la Vieille-Planche.

Il eut vite fait de grimper par derrière sans même que la voiture s'arrêtât.

Je reconnaissais le petit tombereau de Delouche et son cheval.

Jasmin conduisait; le gros Boujardon était debout.

Ils revenaient du pré. "Viens avec nous, François!" cria Jasmin, qui devait savoir déjà que Meaulnes était parti. Ma foi! sans avertir personne, j'escaladai la voiture cahotante et me tins comme les autres, debout, appuyé contre un des montants du tombereau.

Il nous conduisit chez la veuve Delouche... Nous sommes maintenant dans l'arrière-boutique, chez la bonne femme qui est en même temps épicière et aubergiste.

Un rayon de soleil glisse à travers la fenêtre basse sur les boîtes en fer-blanc et sur les tonneaux de vinaigre.

Le gros Boujardon s'assoit sur l'appui de la fenêtre et tourné vers nous, avec un gros rire d'homme pâteux, il mange des biscuits à la cuiller.

A la portée de la main, sur un tonneau, la boîte est ouverte et entamée.

Le petit Roy pousse des cris de plaisir.

Une sorte d'intimité de mauvais aloi s'est établie entre nous.

Jasmin et Boujardon seront maintenant mes camarades, je le vois.

Le cours de ma vie a changé tout d'un coup.

Il me semble que Meaulnes est parti depuis très longtemps et que son aventure est une vieille histoire triste, mais finie. Le petit Roy a déniché sous une planche une bouteille de liqueur entamée.

Delouche nous offre à chacun la goutte, mais il n'y a qu'un verre et nous buvons tous dans le même.

On me sert le premier avec un peu de condescendance, comme si je n'étais pas habitué à ces moeurs de chasseurs et de paysans...

Cela me gêne un peu.

Et comme on vient à parler de Meaulnes, l'envie me prend, pour dissiper cette gêne et retrouver mon aplomb, de montrer que je connais son histoire et de la raconter un peu.

En quoi cela pourrait-il lui nuire puisque tout est fini maintenant de ses aventures ici?... .

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. Est-ce que je raconte mal cette histoire? Elle ne produit pas l'effet que j'attendais. Mes compagnons, en bons villageois que rien n'étonne, ne sont pas surpris pour si peu. "C'était une noce, quoi!" dit Boujardon. Delouche en a vu une, à Préveranges, qui était plus curieuse encore. Le château? On trouverait certainement des gens du pays qui en ont entendu parler. Le jeune fille? Meaulnes se mariera avec elle quand il aura fait son année de service. "Il aurait dû, ajoute l'un d'eux, nous en parler et nous montrer son plan au lieu de confier cela à un Le Grand Meaulnes CHAPITRE XI.

Je trahis...

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